이상화 선수와 친분 두터운 日本 스피드 스케이팅 선수 '고다이라 나오'(33세)가,
金메달(500미터), 銀메달(1000미터)을 획득해서 대단하다고 생각했는데, 대회
중반 이후로, '다카기 미호'(24세) 선수가, 金메달(팀추월), 銀메달(1500미터),
銅메달(1000미터)을 따면서 '다카기 미호'가 '고다이라 나오' 부럽지 않은
존재감을 과시했다.

그런데, 日本의 팀추월 멤버로 뛰어 우승한 '다카기 나나'(26세) 선수가, 대회
마지막 날 매스스타트 종목에서 또 우승하면서, 이 선수가 갑자기 2관왕(금메달2)
이 되어버렸다.

-고다이라 나오: 金메달(500), 銀메달(1000)
-다카기 미호: 金메달(팀추월), 銀메달(1500), 銅메달(1000)
-다카기 나나: 金메달(팀추월), 金메달(매스스타트)

다카기 미호(24세)와 다카기 나나(26세)는 친자매다. 자매가, 日本이 이번 대회에서
딴 4개의 金메달 중 2개를 땄다. 日本 금메달의 절반을 자매가 해낸 셈이다. 日本은
모두 13개의 메달을 땄는데(금4, 은5, 동4), 이 중 4개가 자매의 것이다(팀추월, 매
스스타트, 1500, 1000). 대단한 자매다.

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동생 '미호'와, 언니 '나나'

평창에서 21일 스피드 스케이팅 여자 팀추월 결승에서, 다카기 미호(高木美帆, 24세,
일본체大 조교), 다카기 나나(高木菜那, 26세, 일본전산), 사토 아야노(佐藤綾乃, 23
세, 高崎健康福祉大)가 포진한 일본팀이 지난 대회 승자인 네덜란드팀을 꺾고 금메달
을 차지했다.

천진난만한 성격에 승부욕이 강한 언니(다카기 나나)와, 자기만의 길을 묵묵히 걷는
동생(다카기 미호)은 처음으로 함께 출전한 올림픽에서 정상에 섰다. 자매가 동시에
메달을 획득한 것은 동계 올림픽 일본 최초다. 팀추월 결승에서 강호 네덜란드와 금
메달을 다투면서 마지막 순간에 승리를 확신하자 두 자매는 기쁨을 주체하지 못했다.

홋카이도(北海道) 출신의 두 명은 어릴 때부터 유달리 서로 싸웠다. 그러면서도 항상
붙어 다녔다. 초등학교 입학하기 前 어린 나이에 얼음 위에서 놀기 위해 스케이트를
처음 신은 것도 둘이 동시였다. 축구를 유달리 좋아하고 춤추기를 즐기는 것 또한 서
로 똑같다.

운명이 갈린 것은 2009년 겨울이었다. 중학교 3학년인 동생 미호(美帆)가 2010년 벤
쿠버 올림픽 대표 선발전에서 탁월한 기량을 발휘하며 사상 최연소의 나이로 올림픽
출전을 하게 된 것이다. 동생은 갑자기 일본 전역에서 알아주는 '수퍼 중학생'으로 훌
쩍 커졌다. 고등학생이었던 언니 나나(菜那)는 이후로 '미호(美帆)의 언니'로만 주로
불렸다. 나나(菜那)는 그것이 너무 싫었다. 벤쿠버 올림픽 대표팀 선발전에 출전하지
못한 채, 부모와 함께 캐나다로 동생을 응원하러 갔지만, 속으로는 질투심만 하나 가
득이었다. 주변 친한 사람에게 '경기 도중 넘어져버리면 좋겠다고 생각했다'라고까지
고백할 정도였다. 하지만 이내 마음을 고쳐먹고 '비교하지 말자'고 다짐을 한 것이,
신장 155센티미터의 스케이터 나나(菜那)로 하여금 투지에 불타오르게 만든 근원이
되었다.

나나는 고등학교를 졸업한 후 실업단의 강호 '일본전산'에 입단했다. 거기서 메달리스
트 가토 조지(加藤条治)와 나가시마 게이치로(長島圭一郞) 등으로부터 자극을 받아 각
고의 노력 끝에 소치 올림픽 대표 선수로 선발되었다. 그런데 이때 대표 선발전에서 탈
락한 것은 의외로 천재로 불리는 동생 미호(美帆)였다.

미호(美帆)에게 있어서는 생애 처음으로 맛보는 좌절이었다. 언니 나나(菜那)를 향한
눈빛이 곱지 않았다. 신경이 예민해졌다. 하지만 동생 미호는 이내 마음을 새롭게 바
꾸었다.

'언니는 늘 올림픽에 나가고 싶다고 간절히 원했고 결국 소원을 성취했다…'
언니가 동생에게 도전의식을 일깨운 것이다. 평창 올림픽까지 4년간 두 명은 자매로서,
라이벌로서, 동료로서, 대부분의 시간을 함께 보냈다. 동생에게 질투심을 품은 언니와,
대표팀 탈락의 굴욕을 극복해낸 동생은 이제 모든 어려움을 극복하고 평창에서 정상의
자리에 올라 함께 기쁨을 나누었다. (2018. 2. 21. 산케이 신문 기사 中)