미국 메이저리그에 진출한 일본 프로야구 선수 중 일부는 한국과 인연이 조금 있는가 보다. 2012년 미국 진출한 다르빗슈 선수는 미국 현지 한국 식당에서 식사한 사진을 올렸다가 일본 우익들로부터 거센 야유를 받았다. 최근에는 역시 메이저리거인 일본의 國寶급 투수라는 오타니 쇼헤이 선수가 현대車로 출퇴근하는 장면이 찍혀 일본 우익들이 난리가 났다.

왜 오타니가 현대 소나타를 타고 출퇴근 하는지 자세한 내막은 모르겠다. 운전을 못한다고 하니, 통역이나 메니저의 車일 가능성이 높고 본인 소유의 車는 아닐 듯 싶다. 그러나 오타니 선수의 현대차 출근 모습을 보고 일본 네티즌들이 많은 댓글을 남겼는데 그 중에 눈에 띄는 댓글이 이렇다.

'현대차 타지말고 (日本人이니까) 렉서스 타라.'(참고로 렉서스는 토요타 자동차의 대표 브랜드 모델임)

이 댓글을 보니 김대중 대통령 임기중이던 2001년에 미국에서 현재 가치로 1억 원 가까운 신형 렉서스를 타고 다니던 김대중 3남 김홍걸이 생각났다.(당시 김홍걸은 이 신형 렉서스 말고도 세 대의 자동차가 더 있다는 게 당시의 언론보도였음)

돈 잘버는 일본을 대표하는 프로 선수는 현대자동차에서 만든 소나타 타고 다니는데, 직장도 없고 소득도 없는 대통령 아들이란 자가 그보다 몇 배는 더 비싼 토요타 자동차의 신형 렉서스를 타고 다녔다는 이 코미디 같은 상황이 황당할 뿐이다. (2002년 대선에서 이회창이 당선되었더라면 이희호 여사와 김홍걸은 미국에서 초호화생활을 한 그 자금의 출처에 대해서 소명해야 했을 것이다.)