소련 붕괴 이후 우주개발은 미국의 독무대였다. 그러나 중국은 2003년 유인우주선 발사에 성공했고, 2007년에는 위성공격무기의 실험에 성공했다. 상상을 초월하는 스피드로 진척되고 있는 중국의 우주개발과 관련해 코모리 요시히사(古森義久)씨의 보도 내용이다.

우주전략 문제 전문가인 리처드 피셔 美국제평가전략센터(IASC) 선임 연구원은 중국의 월면탐사 계획 문제에 대해 다음과 같이 밝히고 있다.

<<중국은 ‘창어(嫦娥, 상아)계획’으로 명명된 월면 탐사 위성인 ‘창어 1호’를 2007넌 10월 발사했다. 여기서 창어는 중국 신화 속의 인물로 달에서 사는 선녀의 이름이다.

중국은 최근 2년 사이 유인 달 탐사 계획을 세웠으며 향후 2기의 대형 로켓을 사용, 130톤에 달하는 우주선을 지구 저궤도에 올려놓는 계획을 통과시켰다. 중국의 우주계획은 미국의 콘스텔레이션(Constellatoion) 계획과 유사하다.

그러나 미국의 오바마 대통령은 지난 해 2월 이 계획을 중단 시켰다.

반면 중국은 우주계획을 착실히 진척시켜 2013년 까지 달에 ‘소형 레이더’와 ‘레이저 거리 측정기’를 실은 우주선을 착륙 시킬 예정이다. 문제의 두 계기(計器)는 군사적 기능을 보유하고 있어 미국이 보유한 우주조기경보 위성의 위치를 파악할 수 있는 능력이 있다.

미국의 우주조기경보 위성은 유사시 미국을 향해 날아오는 핵(核)미사일 발사 기지의 위치를 탐지하는 기능이 있기 때문에 지구와 상당히 떨어진 우주궤도에 올려져 있다.

중국은 현재 이 같은 미국 군사위성의 위치를 파악할 능력이 없는 상태다. 그러나 달에 레이더와 레이저 거리 측정기를 설치하면 미국의 군사위성 위치 파악이 가능해진다.

따라서 중국의 달 탐사는 유사시 美中 양국의 군사적 충돌이 발생했을 경우 미국의 태세(態勢)를 크게 약화시키는 결과를 낳게 될 것이다. 중국은 2020년까지 달에 유인우주선을 보낼 예정이며, 이후 2049년까지 군사적 목적의 기지를 달에 건설할 계획이다.

문제는 미국의 경우 중국과 반대로 달 탐사를 중단하는 방향으로 정책이 선회하고 있다는 점이다. 중국의 달 탐사 계획은 군사적 목적과 함께 자연자원 획득이 포함되어 있다.

중국의 과학자들은 달에서 핵개발에 사용되는 ‘트리튬’(삼중수소)의 획득을 원하고 있다. ‘헬륨-3’(트리튬 붕괴 시 생성)은 핵융합 발전에 필요한 최적의 연료로 알려져 있다. 중국은 오랫동안 핵융합 발전을 진척시켜왔기 때문에 트리튬의 이용 가치를 높게 평가 하고 있다.
핵융합에너지 개발은 당연히 군사전략적인 목적이 포함되어 있다. 이 같은 사실만으로도 중국의 달 탐사 계획은 군사적 요소가 농후하다고 볼 수 있다. 이를 증명이라도 하듯 중국의 달 탐사 계획에는 중국 최대 군사기업인 ‘중국북방공업공사’(NORINCO)가 주도하고 있다.

동(同)기업은 최근 월면(月面) 자원을 연구하는 연구소 설립 계획을 공개했다. ‘중국북방공업공사’는 총포와 전차를 제조하는 기업으로 달 탐사까지 사업을 확장하고 있다. 미국과 그 우방국들은 중국의 우주전략이 달의 군사적 이용에 있음을 직시해야 할 것이다.>>

日격주간 시사 잡지 '사피오'(SAPIO) 최신호(5월25일)