올해 한국을 찾은 외국 관광객이 일본보다 많은 1000만 명을 돌파할 것이라 한다. 작년에도 880만 명이 찾아 860만 명의 일본보다 많았다. 入國者數론 세계 17위라고 한다. 올해 해외로 나간 한국인은 延1400만 명쯤 될 것이다. 세계에서 외국여행에 가장 많은 돈을 쓰는 나라는 늘 독일이고 한국은 10등이다.

한국을 찾은 외국인들은 1인당 1000달러 정도 쓴다. 관광수입 약100억 달러. 해외에 나가 쓰는 돈은 그 두 배를 넘을 것이다. 중국인들이 소득 증대에 따라 해외여행을 많이 하는데 올해 약6000만 명에 이를 것이다. 5~6년 안으로 해외여행자가 1억 명을 돌파할 것이라 한다. 서울시내 호텔은 요사이도 거의 滿室(만실)이다.

관광수입 면에서 세계 1등은 지난 10여년 간 스페인이었다. 서구 문명과 이슬람 문명이 혼합된 나라의 매력이 프랑스와 이탈리아를 눌렀다. 머지 않아 중국이 선두권에 나설 것이다. 관광과 관련된 산업-호텔, 음식점, 포도주, 시장, 백화점, 여행사, 항공사 등이 즐거운 年末을 맞게 되었다.

한국이 관광객 1000만 명 시대를 맞게 된 가장 큰 이유는 지리적 조건이다. 인천공항을 중심으로 비행시간 3시간 내의 지역에 약7억 인구가 몰려 산다. 세계에서 경제가 가장 역동적으로 발전하는 곳, 즉 가장 비싼 땅을 차지하고 있는 게 한국이다. 이런 要地에 철조망을 쳐놓고 수용소를 만든 게 북한정권이고, 이 북한정권을 흠모하고 추종하는 자들이 큰 소리 치는 곳은 남한이다.