전쟁이나 해외진출을 기준으로 하면 세계제1의 해양국가는 영국이지만, 탐험, 水産, 이민, 海運, 과학 등 생산적인 기준을 적용하면 노르웨이가 단연 1위이다. 인구 450만 명의 노르웨이가 어획고에선 매년 250만t 내외를 기록, 인구가 11배인 한국보다 위이다. 어획고로 따져서 세계 10위이다. 한국은 노르웨이産 연어와 고등어를 많이 수입하는 나라이다. 노르웨이는 商船隊(상선대) 랭킹에서도 늘 세계 5~6위권이다. 어획고와 상선대 통계에서 노르웨이보다 上位에 있는 국가는 인구가 더 많은 나라들이다.

고래잡이에는 미국식 捕鯨(포경)과 노르웨이식 捕鯨이 있다. 미국식은 소설 모비딕에 나오는 것처럼 포경선에서 내린 작은 보트를 타고 고래에 접근한 선원들이 창 같이 생긴 작살을 던져 잡는 식이다. 노르웨이식은 포경선에 하푼이라고 불리는 일종의 대포를 장착, 고래에 접근해 쏘는 방식이다. 1863년 스벤 포인이란 노르웨이 사람이 하푼 방식을 도입, 고래를 잡기 시작하여 세계의 거의 모든 나라가 이 방식을 따랐다. 남빙양은 捕鯨각축장이 되어 수많은 고래들을 죽이게 되었다.

노르웨이 출신 바이킹은 아이슬란드, 그린랜드를 개척하고 1000년 전에 이미 北美 대륙에 진출하였다. 콜럼부스보다 500년이 빨랐다. 미국에 이민 가서 사는 노르웨이 사람은 약 500만 명으로 本國 인구보다 많다.

1인당 국민소득이 10만 달러인 나라인데 그들은 아무리 잘 살아도 바다를 떠나지 않는다. 노르웨이 사람들의 해양정신은 生業수단이라기보다는 삶의 조건으로서 유전인자化된 느낌이다. 국토는 넓지만 농사를 지을 수 있는 곳은 3%밖에 되지 않는 노르웨이다. 자연조건이 그들을 바다로 떠밀었고 그들은 자연의 도전에 용감하게 응전하였던 것이다. 노르웨이 역사는 인간승리의 기록이다.