부패척결-. 이것은 권력의 영원한 과제다. 특히 대한민국의 경우 그렇다. 모든 정권이 집권 초기에 부패추방을 부르짖지만 대체로 용두사미가 되고 만다.

박정희 전대통령은 5·16 쿠데타의 동기를 부패와 가난의 추방, 이 두 가지로 집약했다.(‘국가와 혁명과 나’) 그러나 그의 권력의 그늘에서 자란 정치군인들은 그후 엄청난 부패로 말미암아 포승줄에 묶이는 수모를 격어야 했다.

사실 돈과 정치권력과의 유착은 아이러니하게도 부정부패를 그렇게도 싫어하던 박대통령 시대에 비롯되었다. 집권기간 중 대통령 자신은 청렴했던 것으로 드러났다.

하지만 그 밑에서 호가호위한 권력실세들은 권력을 배경으로 수십·수백억 단위의 부정한 돈을 챙겼다. 1965년 한일회담이 타결되고 청구권자금이 국내에 유입되자 정치권에서는 엄청난 리베이트가 기업들로부터 흘러 들어갔다.

박대통령의 뒤를 이은 대통령들은 김영삼 전대통령을 제외하고는 모두 한결같이 재임중에, 또는 퇴임후에 사저를 아방궁같이 호화판으로 꾸미거나 새로 짓고 살았다. 뿐만아니라 미국을 반대하고 미워하던 대통령일수록 그 아들·딸들에게 미국에 호화주택을 사주곤 했다. 이들에게 있어 국민의 눈쯤은 두렵지도 겁나지도 않은 것이다.

한국의 정치인들이 사복을 채우기만 한데 반해 일본의 다나까 가꾸에이 등은 꼬봉(부하)들에게 나누어줄 뿐, 내 가족에게 나누어 주거나 자식들에게 해외에서 호화주택을 사주는 등 사리사욕을 채우는 일은 전혀 없다. 돈을 거두어도 축재가 아닌 순 정치자금으로만 쓰는 것이 일본 정치인들의 금권형태다.

사리사욕을 채우지 않는다는 면에서는 기업인들도 마찬가지다. 필자가 일본에서 근무하던 1970년 후방 두 사람의 기막힌 사례를 보고 겪었다.

도오꼬 도시오. 그는 80이 넘은 나이에 일본 경제단체 총연합회(게이단렌) 회장직에 있었다. 그는 사무실에서 전차로 약 40분거리인 요꼬하마에 살고 있었다. 그가 기사있는 자가용을 안타고 전차간에 서서 출·퇴근한다는 기사를 보고 수소문 끝에 그의 집을 방문했다. 굉장히 큰 저택일 것으로 알았던 필자는 40여평 남짓한 2층 목조건물을 보고 실망했다.

더구나 집 앞에 20?평쯤 있는 공터에 텃밭이 있었다. 그는 필자에게 한달에 5만엔(당시 원화가치로 50만원쯤 되었을 것)이면 산다고 말했다. ‘이찌지루 잇사이’(국 한 그릇에 반찬 한 가지)면 밥을 먹으며, 반찬은 텃밭에서 가꾸어 먹으면 충분하다는 것이다.

그가 기사딸린 자동차를 마다하고 전차 통근을 고집하는 이유를 물었다. 그의 대답은 명쾌했다. 첫째, 정체의 염려가 없다. 둘째 비나 눈이 와도 우산이 필요없다.(그의 집에서 정거장은 가까웠으며 게이단렌 사무실 빌딩은 지하철역과 연결돼 있다), 셋째 에너지가 절약된다는 것이었다.

그래도 80 노령에 40분을 서서 가는데...했더니 “서는 것이 앉는 것보다 건강에 좋다”는 것이었다. 그 후임자 가운데 한 사람인 이나야마 요시히로 회장(당시 83세)도 검소한 생활을 했다. 그가 현직 게이단렌 회장일때 휴양지 하꼬네에 있는 그의 별장에 찾아간 적이 있다. 호화별장을 상상했던 필자는 이번에도 적이 실망했다. 차에서 내려서도 오솔길로 한참을 걸어가야 했다.

집 주변엔 차고나 주차장도 없다. 이냐야마라는 문패를 보고 미닫이문을 여는데 삐걱거리며 잘 열리지 않았다 낡은 목조건물이기 때문이다. 여름이어서 목이 말라 물을 마시러 부엌에 들어서니 수도꼭지에서 물이 새는듯 졸졸 나오고 있었다. 새는 물을 양동이에 받고 있었다. 수도꼭지가 새는가 싶어 잠그려 하자 주인(이나야마 회장)이 질색을 한다. 저녁밥 할 물을 받고 있다는 것이다. 한꺼번에 확 틀어 받는 것보다 경제적이라는 것이다.

정치인 후꾸다 다께오씨는 대장성(재정경제부) 국장때 퇴직하면서 받은 퇴직금으로 도쿄 세다가야에 있는 44평짜리 2층집을 샀다. 그 집에 살면서 총리대신을 지낸 뒤 필자보고 놀러 오라고 해서 갔다. 집 찾는데 애를 먹었다. 세다가야의 주택가는 바둑판 같았는데 총리를 지낸 사람의 집은 겉보기에 좀 다르려니 한 기대는 어긋났다. 그 집이 그 집 같았다.

반색을 하는 후꾸다씨(큰 아들 야스오씨가 2008년 총리대신 역임) 내외의 마중을 받으며 2층 응접실에 들어가 앉아 천정을 쳐다보니 얼룩이 져 있었다. 눈치를 챈 부인이 차를 내오면서 내가 쳐다보는 천정을 함께 쳐다보며 변명하듯 말한다. “글세 여름에 비가 많이 오면 (지붕이) 샌답니다. 고치자고 해도 주인(영감)이 말을 안들어 저모양이랍니다.” 천장을 쳐다본 내가 미안해 졌다.

아베 신따로씨는 외무대신, 통산대신 등을 지낸 유력한 총리후보였는데 60대에 별세했다. 그는 현직 대신일때 일요일이면 전차를 타고 내외가 미쓰꼬시 백화점 지하식품부에 곧잘 장을 보러 가곤 했다. 아베뿐이 아니다. 일요일이면 시장이나 백화점에서 국회의원 뱃지를 단 정치인들을 쉽게 발견한다. 처음엔 좀 놀랐지만 그것이 그들의 일상이었다.

도쿄시내 다까나와라는 주택가에 국회의원 전용 아파트가 있다. 20평 남짓한 원룸 아파트다. 지방출신 국회의원들은 대체로 여기 산다. 식사는 주로 자취(自炊). 한국에서는 대학생들이나 하는 생활패턴을 일본에서는 국회의원들이 하고 있다.

일본도 사람사는 사회다. 비리도 부정도 부패도 없지 않다. 다만 그것은 아주 예외적인 일들이다. 다만 그것은 아주 예외적인 일들이다. 한국처럼 무슨무슨 게이트니 하는 대형 부정부패는 없다고 해도 과언이 아니다. 자녀에게 미국에 집을 사주는 정치인은 없다.

원래부터 일본의 정치인들은 지도층에게 요구되는 불문율 같은 것이 있다. 청빈사상이 그것이다. 일본인들이 스승으로 삼고 세계에 자랑하는 시인(일본에서는 5:7:5절 하이꾸[俳句]를 즐겨 하이진[俳人]이라고도 한다) 묵객 가운데 료오깡(良寶 : 1758~1831)이라는 선승이 있다. 이 사람은 생전 집도 절도 없이 떠돌아 다니며 시구를 짓고 서를 즐겼다. 천의무봉(天衣無縫)의 시인이며 가인이었다. 집없이 돌아다니다가 이슬처럼 사라지기를 바랬던 료오깡은 말년에 산속에서 지내다가 이슬처럼 사라졌다.

일본의 지배층이 일반사람들에 비해 물욕(物慾)이 적은 것은 료오깡 같은 사람을 스승으로 알고 와비(한적한 풍취를 즐기며 명상하는 것. 외로움)를 즐기며 사비(적적함) 속에서 사는 것을 이상으로 알고 있기 때문이다.

지도층․지배층이 청빈하니까 일본에서는 공산주의․사회주의의 평등사상이 먹히지 않는다. 일본공산당도 ‘계급투쟁론’으로는 도저히 안되니까 1960년대 중반부터 소위 ‘스마일전술’로 의회중심주의를 지향, 그후 40석 내외를 점유하는 정당으로 명맥을 유지하고 있다. 노무현은 일본공산당과 ‘조선로동당’이 같은 공산주의 정당인줄로 착각하고 “한국에도 공산당이 합법화돼야” 운운했다. 무지의 소치다. 일본의 지도층은 청빈하다. 따라서 공산당이 투쟁할 대상이 못된다. 그래서 일본공산당은 폭력혁명노선을 포기한 것이다. 청빈한 지도층에 대해 ‘투쟁’해봤자 먹히지 않는 것이다.

우리 지도층․지배층은 아주좋은 투쟁대상이다. 없는 자들에게 너무 많이 약점을 노출시키고 있다. 분식회계로부터 비자금 조성, 가족중심의 기업운영, 기업을 사회 공유의 자산으로 생각지 않고 사물시(私物視)하는 경향...이런 것들이 없는자들의 가진자(자본가)들에 대한 시샘을 자극하여 집단적 ‘투쟁’과 ‘단결’로 몰고 간다.

우리나라에도 모범이 될 만한 청백리, 만인이 우러러 볼 스승은 있었다. 조선왕조 중기의 대제학, 영의정을 지낸 박순(朴淳 : 중중→선조, 1523∼1589)이나 이황같은 이가 그들이다. 성웅 이순신이나 의사 안중근의 생활도 본받을 만하다. 현대에 와서는 초대 대법원장을 지낸 가인 김병로, 한신 장군, 박현식 장군, 박정인 장군 등 청빈한 공직자․군인들이 있었다. 기업인으로서는 유한양행의 창립자 故 유일한씨, 녹십자사의 故 허영섭 회장 등을 꼽는다. 이들은 번만큼 사회에 환훤하고, 불법타세, 상속 등을 하지 않았다.

다만 일반 한국인의 정서가 스승을 스승으로 여기지 않고 본받을 현인을 따르려 하지 않는 것이 문제다. 돈있고 권력있으면 된다는 천민 자본주의, 천민 민주주의 사상(?)이 만연되고 있다는 것이 문제다.

지금이라도 늦지 않다. 대통령을 비롯한 고위 공직자들, 세계적인 대기업의 오너들이 지금보다 조금만 더 불편하지만 길게 볼 때 마음편한 길을 택하면 된다. 어렵지 않다. 용기만 있으면 된다. 만백성을 위하여, 진정한 자유민주주의를 위하여 지나친 욕심만 버리면 되는 것이다. 그렇다고 그들이 당장 거지가 되는 건 아니 잖는가? 버릴 것은 오만, 과욕뿐이다. 그럼으로써 생기는 것은 상생이며 평화다.

이도형(한국논단 발행인)