MC: 북한이 지난 5월 남북정상회담 개최를 위한 양측의 비밀 접촉 상황을 낱낱이 공개한 것과 관련해 미국 내에서는 오바마 행정부가 한국의 대북정책을 언제까지 지지해야 하느냐는 회의론에 힘이 실릴 수 있다는 지적이 나왔습니다.

자세한 소식을 양성원 기자가 전해드립니다.

미국 전략국제문제연구소(CSIS)의 래리 닉시 박사는 2일 자유아시아방송(RFA)에 북한이 최근 공개한 지난달 베이징(북경) 남북 비밀접촉 상황과 관련해 미국이 현재 전폭적으로 지지하고 있는 한국의 대북정책에 대한 미국의 신뢰가 다소 약화될 수 있다고 우려했습니다.

닉시 박사는 앞으로 며칠 더 사태를 지켜봐야겠지만 한국 정부가 북한 측과 비밀리에 만나 특히 금전적 대가를 지불하면서까지 남북정상회담을 성사시키려 했다는 북한의 주장과 또 천안함, 연평도 사태에 대한 북한 측의 형식적인 사과를 추구했다는 주장이 사실이라면 문제의 심각성은 더하다고 설명했습니다.

닉시 박사는 이미 미국 내에서는 북한을 다루는 데 있어 미국이 언제까지 한국의 입장만 고려할 것이냐는 일각의 우려가 있다면서 이번 북한 측의 남북 비밀접촉 폭로로 인해 이런 목소리에 더 힘이 실릴 가능성이 있다고 말했습니다.

Niksch: 아마도 이번 일로 오바마 행정부 안에서 한국의 대북정책을 미국이 언제까지 지지할 것인가에 대한 논란이 격화될 것으로 예상합니다.

닉시 박사는 이번에 북한이 남북비밀 접촉을 폭로한 배경에는 대북정책에 대한 한국과 미국의 견해차를 더 크게 만들려는 의도도 엿보인다고 덧붙였습니다.

반면 미국 외교협회(CFR)의 피터 벡 연구원은 2일 자유아시아방송(RFA)에 당국 간 비밀접촉은 자연스러운 일로 이번 남북 간 접촉도 미국이 특별히 문제 삼을 이유가 없다고 지적했습니다.

Beck: I think it's natural for South Korea to pursue a back-channel with North Korea. I don't think this will affect the Obama adminstration's views of South Korea.

한국 정부는 북한 측과 비밀접촉을 통해 대화를 재개하려고 노력한 것이며 대화를 통한 남북관계 진전은 미국도 원하는 것이기 때문이란 게 벡 연구원의 설명입니다.

피터 벡 연구원은 이명박 정부의 대북정책에 대한 오바마 행정부의 지지는 앞으로도 계속될 것으로 본다면서 북한이 이명박 정부와 대화를 하지 않겠다고 공언한 만큼 앞으로 한국에 새 정부가 들어서기 전까지 북한과의 의미 있는 대화는 기대하기 어려워졌다고 전망했습니다.

한편 미국 국무부의 마크 토너 부대변인은 앞서 1일 정례기자설명회에서 북한 문제와 관련해 진전이 있으려면 도발 행위 중단을 포함해 북한이 행동에 변화를 보여 남북관계를 먼저 진전시켜야 한다고 거듭 강조했습니다.

토너 부대변인은 한국이 비밀접촉을 통해 남북정상회담을 간청했다는 북한 측 주장은 남북관계 개선에 도움이 되지 않는다고 밝혔습니다.