당시 이명박 대통령은 대학생 시절으로, 박대통령이 추진하고 있던 韓日국교정상회담을 두고 야당과 학생들과 지식인들이 극렬하게 반대시위를 하고 있을 때입니다. 물론 고려대 상대 학생회장을 지냈을 '학생 이명박'도 누구보다 앞장 서서 데모하고 있었겠지요.

<오늘 이 자리에 학생들도 좀 얼굴이 보이기 때문에 내가 좀 더 얘기를 하려고 합니다.

학생들! 지금 정치인들이 국회에서 말하고 떠들면 내용도 모르고 덮어놓고 거리에 나가서 무슨 플래카드를 들고, 무슨 학교에서 성토대회를 하고 이런 정부 물러가라, 매국하는 정부 물러가라. 이러한 철없는 짓들 하는데 나는 학생제군들에게 솔직히 이 자리에서 이야기해 두겠네.

제군들이 앞으로 이 나라의 주인들이 되자면 적어도 10년 내지 20년 후에라야만 제군들이 이 나라의 주인공이 되는 것입니다. 제군들의 시대가 오는 것입니다.

오늘 이 시대에는 우리들 기성세대가 모든 것을 책임을 지고 여러분들 못지 않게 나라에 대한 것을 걱정을 하고 근심을 하고 노력을 하고 있다는 것을 여러분들은 잊어서는 안 되는 것입니다.

내가 학생 여러분들을 절대 무시해서 하는 소리가 아니라 나도 여러분들과 같이 한 20대 젊은 시절에, 학생시절에... 생각을 좀 해 보건데 여러분들은 아직까지도 공부를 하고 배워야 되고 모든 것을 수양을 해야 되고 자기의 실력을 배양할 시절입니다.

여러분들이 정부가 하는 일, 정치적인 문제, 사회적인 문제에 낱낱이 직접 간섭하거나 참여하거나 직접 행동에 옮길 그런 시기도 아니고 또 그런 것이 여러분들의 책임도 아니다 하는 것을 확실히 알아야 합니다.

그런데 지금 학생들은 4·19 정신 운운하며 뛰어나옵니다.

여러분들의 선배가 4·19 당시에 거리에 나와서 한국의 민주주의를 같이 지키기 위해서 뛰어나온 그 정신은 그야말로 백 년에 한 번, 수백 년에 한 번 있을까 말까한 이런 숭고한 정신인 것입니다.

어떠한 사소한 정치적인 문제가 국회나 사회에서 논의가 될 때 그 문제 하나하나를 들고 학생들이 거리에 뛰어 나와서 그것이 4·19 정신이라고 이렇게 떠든다면 그야말로 4·19 정신을 그 이상 더 모독하는 그런 그 무엇이 없을 뿐더러 4·19 정신은 절대 그런 것이 아니다는 것입니다.

작년 연말에 내가 독일을 방문했을 때 독일 뤼브케 대통령이 첫날 저녁에 나를 만나서 한 얘기를 지금도 기억하고 있습니다.

“한국엔 왜 학생들이 거리에 뛰어나와서 정치문제에 대해서 자꾸 간섭하기 좋아합니까?” 나한테 이렇게 질문합니다.

나는 다소 창피스럽기도 하고 부끄럽기도 해서,

“아, 한국의 학생들은 일부 그런 학생이 있지만 대다수 학생들은 다 건실하고 나와서 하는 것은 일부 학생들 뿐이다. 당신 나라에도 그런 학생들이 있을 수 있지 않느냐”,

이런 답변을 했더니 뤼브케 대통령이 하는 말이

“내가 알기에는 학생들이 거리에 나와서 정치문제를 가지고 데모를 하고 떠드는 나라치고 잘 되는 나라가 없습디다.”

나한테 이렇게 이야기 합니다.

"자기나라 독일은 1차 대전 이후 그동안에 전쟁을 두 번했고 정권이 몇 번 바뀌고 사회에 여러 가지 혼란이 있었지만 1919년에 함부르크항에서 영국배와 독일배가 충돌을 했을 때 한 번 학생데모 사건이 있은 연후에 그 뒤에 학생들은 한 번도 거리에 나온 일이 없다. 학생들은 어디까지든지 이 시기는 공부를 해야 되고 배우는 시간이고 실력을 양성해야 하는 시간으로, 자기들이 직접 이런 일에 참여할 시기가 아니라는 것을 확실히 알고 있다. 그런데 왜 한국의 학생들은 거리에 나오기 좋아합니까? 학생들이 거리에 떠든다고 해서 난 절대 그 사람들이 애국주의 학생이라고 보지 않습니다."

혹 대통령이 이런 소리 한다고 해서 일부 학생들이 불만을 품을지 모르지만은 오늘 이 자리에서 우리 한국의 일부 철부지한 학생들에게 확실히 이야기합니다.

여러분들이 오늘날 한일문제를 가지고 거리에 나와서 떠든다는 것은 그야말로 일부 정치인들의 앞잡이 노릇밖에 안 된다는 것을 확실히 인식해야 합니다.

韓日회담의 내용이 어떻게 되는지, 어떤 점이 與野 간에 싸우고 있는 쟁점인지, 내용이라도 알고 떠들어야지 덮어놓고, 뭐라고, 요즘에 바깥의 세상이 뒤숭숭하고 뭐 하니까 학생들이 거리에 좀 나와서 한번 기분을 풀기 위해서 나가보자는 이런 사고방식을 가진 학생들이 있다면 이것은 한국의 장래를 위해서, 우리 조국의 앞날을 위해서 대단이 걱정되는 일이라 이겁니다>

▲ 서독 방문시 뤼프케 대통령과 함께 -