카다피의 둘째 아들 알 이슬람이 도망가다 사막에서 붙잡혀 리비아의 서부도시 진탄으로 압송되었다고 전해집니다. 포로가 된 그의 초라한 모습이 어느 일간지에 실린 것을 보고 인생무상을 새삼 느낄 수 있었습니다.

이 둘째가 카다피의 후계자가 되리라는 것은 주지의 사실이었고 본인도 그렇게 믿고 있었던 것도 어김없는 사실이었습니다. 리비아에 반정부시위가 격화되고 도처에서 무장반군과 정부군 사이에 충돌이 유혈사태를 빚어내던 때에도 머리를 박박 깎고 안경을 쓴 이 아들은 시위대를 향해 열띤 표정으로 카다피의 승리를 확신한다고 떠들고 있었습니다.

권력에 대한 욕심처럼 무서운 건 없습니다. 42년 전 잘생긴 젊은 장교 한 사람이 나타나 “부정과 부패를 일소하고 위대한 새 리비아를 건설하겠다”고 나왔을 때 그는 진정 영웅이었습니다. 또 집권 초기에는 약속대로 하였습니다. 유명한 역사가인 영국의 로드 애크턴이 남긴 말이 과연 명언입니다. “절대의 권력은 절대로 부패한다”는 그의 한 마디를 생각하지 아니할 수 없습니다.

김일성도 김정일도 처음부터 나쁜 인간들이 아니었을 겁니다.‘어버이 수령’이 되어‘위대한 조국’을 만들고 싶었을 것입니다. 다만 권력이 그들을 부패케 한 것입니다.“내가 아니면 누가 하랴”하는 그들의 교만이 결국은 집안을 몽땅 망치는 게 아닙니까.

역사는 되풀이된다고 합니다. 전철을 밟지 않아야 하는데 그게 쉬운 일이 아닌 듯합니다.


김동길 (www.kimdonggill.com)