2010년 6월 치러진 서울시 교육감 선거에서 곽노현(郭魯炫) 교육감을 당선시키기 위해 左派 인사들이 총출동했었다.

주요 인사로는 청화(靑和, 승려) 실천불교전국승가회 상임고문, 백낙청(서울대 교수) 6·15공동선언실천남측위원회 명예대표, 함세웅 천주교정의구현전국사제단 신부, 김상근(목사) 6·15공동선언실천남측위원회 상임대표 등이 좌파진영의 교육감 후보 단일화를 중재했다.

이들 가운데 전북 남원 출신의 승려 靑和는 利敵단체 한총련 비호에 앞장서온 인물이다. 조계종 교육원장 출신으로 민주헌법쟁취국민운동본부 공동의장을 거쳐 현재 실천불교전국승가회 상임고문, 6.10항쟁계승사업회 공동의장, 참여연대 공동대표를 맡고 있다.

그는 ▲2002년 7월18일 한총련 합법적 활동 보장을 위한 종교인 1천인 선언 ▲2003년 4월8일 서울 프레스센터에서 발표된 양심수와 정치수배전면해제를 촉구하는 사회원로·각계인사 기자회견 ▲2003년 10월23일 송두율 교수 석방을 요구하는 시민사회 1000인 선언 ▲2010년 7월8일 ‘4대강 개발 중단 촉구를 위한 조계종 승려 생명평화선언’ 등에 참여해왔다.

승려 靑和가 상임고문으로 활동 중인 <실천불교전국승가회(이하 실불회)>는 대표적 極左단체인 한국진보연대 참여단체이다. 실불회는 1992년 설립 이후 줄곧 ▲비전향장기수후원회(1998년 6월) ▲국보법반대국민연대 및 국보법폐지국민연대(1999년 9월) ▲여중생사망사건 관련 불교대책위원회 구성(2002년 대선 직후) ▲양심수와 정치수배전면해제를 촉구하는 사회원로·각계인사 기자회견(2003년 4월) ▲국보법폐지 108배 정진(2004년 12월) ▲비전향 장기수 송환 5돌 기념 및 2차 송환촉구 대회 개최(2005년 9월) ▲금강산 관광과 개성공단 지속을 주장하는 합동회견 개최(북핵 실험 직후인 2006년 10월) ▲국민주권 수호와 권력의 참회를 촉구하는 시국법회 주도(2008년 7월4일) 등 反美․反軍․從北 활동에 주력해왔다.

실불회는 또 2005년 5월 경기도 파주 보광사에 간첩-빨치산 묘역을 조성했다. 묘역의 입구에는 ‘불굴의 통일애국투사묘역 연화공원’이라는 이름의 비석을 세우고, 비문에는 남파간첩을 의사, 빨치산을 ‘애국통일열사’로 부르며 아래와 같은 내용을 담고 있었다.

▲ “애국통일열사 류낙진 선생. 민족자주조국통일의 한길에 평생을 바치신 선생님, 우리 민족사에 영원히 빛나리” ▲ “의사(義士) 故 최남규 선생. 해방 후 청진 교원대학 지리학 교수로 교육사업에 헌신하였으며 조국 통일을 위해 헌신하시다가 1957년 구속되어 29년의 감옥생활에서 지조를 지켜내신 민중의 벗. ‘백두’ 옹 여기에 잠들다” ▲ “애국통일열사 정순덕 선생. 마지막 빨치산 영원한 여성전사, 하나 된 조국 산천의 봄꽃으로 돌아오소서” ▲ “의사(義士) 금재성 선생. 일제감점하 민족해방투쟁으로 3년의 소년 옥과 해방 후에는 조국통일을 위해 1957년 투옥되어 30년의 형옥 속에서도 전향을 하지 않고 당신의 지조를 지키며 빛나는 생을 마치다” ▲ “애국통일열사 손윤규 선생. 조국통일을 위해 투쟁하시다가 비전향으로 옥중에서 생을 마친 열사 여기에 잠들다”

한편, 승려 靑和는 최근 ‘불교닷컴’과의 인터뷰에서 “곽노현 교육감은 인격자다운 기품이 있고 선량한 사람”이라며 교육감 후보단일화 대가로 곽노현이 박명기(구속) 서울교대 교수에게 2억 원을 건넨 혐의를 부인하는 듯한 발언을 했다.

그는 또 2010년 곽노현과 박명기 교수간 후보 단일화 발표 자리에 배석했던 것과 관련, “재야 원로들의 요청과 곽노현 교육감의 교육관과 교육철학에 공감하는 부분이 있어 힘을 실어주는 차원에서 함께 했다”고 주장했다.

검찰 수사와 관련해서도 “곽노현 교육감이 법대 출신인데 법에 저촉된 다고 판단했다면 이미 사퇴했을 것”이라고 주장한 뒤, “일부 언론이 뭐가 있다는 식으로 몰아가는 듯한 보도를 하고 있다”면서 끝까지 郭 씨를 두둔했다.

金泌材(김필재) spooner1@hanmail.net