지난  7월27일 ‘停戰(정전)60주년’을 앞두고 訪北(방북)했던 美 CNN의 이반 왓슨(Ivan Watson) 기자가, 인터넷판에서 北의 實相(실상)을 자세히 보도했다.

이반 왓슨 기자 / ⓒCNN 홈페이지 캡처

“가장 심한 통제를 받은 나라”

왓슨 기자의 기사 제목은 ‘North Korea: A sneak peek through the key hole(열쇠구멍을 통해 엿본 북한)’이다. 그는 “북한은 (나의) 해외 취재 경력으로 따졌을 때 가장 심한 통제를 받은 나라”라고 평가했다. 그만큼 북한 당국이 취재를 엄격히 제한했다는 뜻이다. 왓슨 기자는 “북한 당국은 우리가 자유롭게 촬영하는 것을 허락하지 않았다”며 다음과 같이 전했다.

<두 명의 북한 측 수석 가이드는 우리가 함부로 사진을 찍지 못하도록 수시로 교육했다. 내가 “왜 버스에서 보이는 행인들을 찍지 못하게 하는가”라고 묻자, 그들은 “우리나라에 대한 惡性(악성) 선전이 퍼져나가는 것을 원치 않는다”고 말했다.>

 “항상 두 명의 감시원이 우리 세 사람 곁에 있었다”면서 “체류하는 5일 동안, 우리가 탄 버스는 평양 경계의 약 5평방 마일(square-mile)에만 머무르는 것 같았다”고 적었다.

<우리는 북한 당국이 제공하는 버스를 타지 않고는 양각도 호텔 둘레를 벗어나는 것이 허용되지 않았다. 북한에 체류하는 5일 동안, 당국은 북한의 화폐를 보는 것조차 허락하지 않았다.>

더위와 일사병에 쓰러져간 北 주민들

그는 7월27일, ‘6·25전쟁 停電60주년 군사퍼레이드’가 끝난 뒤, 群衆(군중)들은 더위와 일사병에 시달렸다고 전했다. 그는 “심벌즈를 든 한 군인이 그늘진 조그마한 장소에서 거의 의식을 잃었다”고 했다. 행사에 참석한 참전용사 한 명도 더위에 지쳐 앉아 있었다고 했다. 다른 여성은 아예 실신해 CNN 카메라 기자 한 명이 그에게 물을 줬다고도 했다.

그는 김정은 정권에 대한 비판도 빼놓지 않았다. 왓슨 기자는 “김정은은 젊은 김일성의 거대한 동상과 초상화가 걸린 어마어마한 ‘전쟁승리기념관’을 신축했다”며 “(이는) 최근 UN이 발표한 통계와 극명한 대조를 이룬다”고 지적했다.

그는 UN ‘국제식량프로그램(WFP·World Food Program)’이 발표한 통계를 인용해 “영양실조를 예방하고 치료해야 할 북한 어린이들(生後 6개월에서 4세)과 엄마들이 240만 명에 달한다”고 했다. 240만 명은 남한 여성 인구의 10%에 해당한다고 덧붙였다. 김정은 정권이 주민들의 民生(민생)은 뒤로 하고, 김일성 一家 우상화에만 치중한 때문이다.

이밖에도 왓슨 기자는, 밤에도 불이 들어오지 않는 평양 시내의 모습, 감시원들의 눈을 피해 한 참전군인과 인터뷰를 시도한 것, 인터넷 사용이 제한된 北 주민들의 실태 등을 생생하게 전달했다.

北의 참상은 간과하고 홍보하듯이 보도한 국내 언론

CNN과 달리 비슷한 시기의 국내 언론은, 주로 북한 입장에서 보도를 하거나 북한의 慘狀(참상)은 아예 다루지 않는 경우가 많았다. 대표적인 사례가 ▲‘戰勝節(전승절)’이란 용어사용 ▲김정은과 外信(외신)기자들과의 만남이다.

전승절이란 용어는 전적으로 북한정권만 사용하는 말이다. 북한은 6·25남침전쟁을 ‘조국해방전쟁’이라고 부르는데, 우리가 이를 수용, 전승절이라고 표기하는 것은 대한민국이 6·25전쟁에서 패했음을 인정하는 게 된다. 그러므로 우리식으로  ‘정전60주년 기념일’이라고 부르는 것이 맞다.

KBS가 지난 3일 보도한 전승절 행사 영상 / ⓒKBS 홈페이지 캡처

그럼에도 거의 모든 방송매체(종편채널 포함)는 정전협정 기념일을 앞두고 전승절 운운하며 북한의 動向(동향)을 전했다. 공영방송 KBS는 ‘전승절 행사로 김정은 체제 과시’라는 제목을 달았다. 신문보도도 별반 다르지 않았다. 소위 보수신문이라 불리는 조선-중앙-동아일보도 '전승절'이란 용어를 사용했다. 네이버에 ‘전승절’이라는 키워드로 세 신문사의 기사를 검색해보면, 약 65건의 기사가 검색에 걸린다.

국내 언론은 또 전쟁승리기념관 개관식을 마친 김정은이 外信기자들과 매우 가까이에서 마주친 것을 비중있게 다뤘다. 언론은 이를 ‘매우 이례적인 경우’로 규정, ‘김정일과 다른 파격행보’라는 식으로 보도했다. 우리 언론이 敵軍의 首魁(수괴)가 벌인 일종의 정치 선전을 대신 홍보해준 셈이다.

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