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| ▲ 15살 어린나이에 군사예비훈련에 동원된 북한 학생들 (자료사진) |
예비군은 군 복무를 마친 사람들로 기간은 제대 후 6년 정도다. 예비군은 훈련 당시 군부대에 직접 들어가 총도 쏘고 실전의 분위기에서 훈련한다. 훈련시간은 1년에 36시간이다.
호국의 투사로서 군경의 동지로서 국민의 자제로서 '일하면서 싸우고 싸우면서 일하는 것'은 범국민적인 자유방위의 역군이라는 것이 예비군 이념이다.
그렇다면 항시적으로 남한과 총부리를 겨누고 있는 북한의 예비군훈련은 어떻게 진행되며 어떤 사람들로 구성되었는지 최근 남한에 정착한 탈북자들의 생생한 증언을 통해 알아보았다.
북한은 전민 무장화를 실현했다고 주장하는 국가이다. 여기서 중요한 것은 현역군인들을 제외한 예비훈련대상자 나이가 평균 15~16세이라는 것이다.
2012년 12월 남한에 정착한 혜산 출신 박억철씨는 '고등중학교 5학년이면 의무적으로 가야 하는 군사훈련기간이 있다. 일명 '붉은 청년 근위대'라는 것인데 해마다 7~8월에 진행되며 기간은 10~15일 정도이다. 이 훈련은 전쟁이 일어나는 경우를 대비하는 학생군사예비훈련이다.'고 증언했다.
'보통 중학교 5학년이면 15세~16세이다. 키가 작은 북한실정에 놓고 볼 때 이 나이 정도면 140cm~150cm이다. 훈련에 입고 가는 군복과 훈련기간에 먹을 간식은 본인이 챙겨야 한다.'고 전했다.
그는 '처음 훈련장에 가면 훈련 지도를 맡은 소대장이 부임한다. 소대장은 현역군인은 아니지만 민간 고사총이나 적위대에서 파견된 사람이다. 우선 학생들 개인당 목총(나무로 만든 총)을 나누어 준다.'고 했다.
박씨는 '총 길이가 보통 1m 정도이다. 키가 작은 학생들이 목총을 어깨에 메면 땅바닥에 질질 끌린다. 한개 소대에 보통 30명인데 대열 맞춰 행진할 때면 총무게를 이기지 못해 힘들어하는 아이들의 얼굴이 여기저기서 포착된다. 거기다 훈련 내내 두터운 군복과 무거운 목총을 한시도 몸에서 떼어놓지 못한다.'고 설명했다.
'뜨거운 햇빛을 가릴 천막도 없는 전호에서 하루 종일 조준훈련과 수류탄 던지기 훈련을 한다. 해가 지면 훈련소 주변에 있는 옥수수 김매기를 한다. 식사라고 해봤자 나일론 국(건더기가 없는 국)에 밥그릇 절반도 안 되는 옥수수밥이다.'고 말했다.
이어 '보름이 지나면 그동안 훈련한 사격술을 판정한다. 100m 되는 거리에 10개의 목표판을 설치하고 1인당 실탄 3발을 준다. 한번에 10명이 자동보총 앞으로 나와 목표를 조준하고 사격한다. 자기가 쏜 총소리에 놀라 총을 붙들고 우는 학생들도 많다.'고 증언했다.
2013년 5월 남한에 정착한 무산출신 한옥련씨는 '북한에는 고등중학교 6학년이면 군사야영을 가야 한다. 군사야영은 산 깊은 곳에 천막을 치고 밥도 끓여먹으면서 전쟁이 일어나는 경우를 가상하여 진행하는 예비훈련이다.'고 말했다.
'밤에 비가 와서 천막이 무너지는 바람에 비를 맞으며 긴 밤을 추위에 떨어야 했다. 나무가 젖어서 밥도 못해먹고 미끄러지면서 집으로 돌아오던 기억을 잊을 수 없다. 머리를 움츠리며 땅만 바라보며 움직이는 대열은 마치 전쟁에서 패배하고 돌아오는 패잔병의 모습과 유사했다.'고 증언했다.
한씨는 북한에서 자신이 직접 겪었던 고달픈 전쟁훈련을 이야기 하는 내내 한숨만 쉬었다. 그러면서 '해마다 초모 시기면 애티도 벗지 못한 아이들이 군복을 입고 줄지어 서있는 모습을 보며 가슴이 아팠다. 한창 자랄 나이에 잘 먹지 못해서 크지 못한 애들이 무거운 총 무게를 감당할 수 있을지 안쓰러웠다. 지금도 이 고통은 이어지고 있다.'고 말했다.
