전우 5명을 사살한 임모 병장에 대한 동정론이 SNS 등을 통해 확산되고 있다고 들린다. 집단 따돌림 현상이 있었고, 그것이 범행의 동기인 것처럼 유포됐기 때문일 것이다. 굉장히 위험한 현상이다. 다시는 그런 일이 일어나지 않도록 예방하는 차원에서 정밀한 수사가 이루어져야 하겠지만, 어떤 결론이 나든 임 병장의 행위는 용서받을 수 없는 蠻行(만행)이다.
비슷한 사건이 2005년 6월에도 발생했다. 그때도 지금처럼 범행이 마치 선임병들의 모욕적인 발언 때문인 것처럼 발표돼 물의를 빚은 바 있다. 현재 일어나고 있는 동정론을 개탄하며 그때 필자가 쓴 글을 재록한다.

국방부는 훼손된 희생장병의 명예를 회복하라

趙南俊 월간조선 이사

필자는 육군 병장 출신이다. 1971년 5월4일, 1년 365일 가운데 300일을 훈련으로 지새는 전방사단에 입대하여, 1974년 3월4일 제대했다. 구타와 욕설이 다반사로 있었던 시기다. 하루 저녁에 곡괭이 자루로 120대를 맞아본 적도 있다. 엉덩이가 터져 팬티와 달라붙는 바람에 10여 일 간, 속옷을 갈아입지 못하고 엎드려 잠을 잔 적도 있다.
조선일보사에 입사한 후, 행인지 불행인지, 8개월간(1980년 5월~1980년 12월) 軍(군)을 담당하는 국방부 출입기자로 일한 적도 있어서 軍에 대해 남다른 애정을 갖고 있다고 믿는 축에 든다.
최근 한 병사가 전우가 잠자는 내무반에 수류탄을 투척하고 총기를 난사하여 8명을 살해하고 수명을 다치게 한 비극적인 사건을 접하며 느낀 所懷(소회)가 있다.
국방부는 어찌 그리 일 처리가 미숙하고 성급한가 하는 점이다. 충분한 시간을 갖고 사고가 난 부대의 소대원 전원을 면담하여 범인과 피해자의 人性(인성), 대인관계, 평소의 근무태도 등 다각도로 조사한 다음, 종합적으로 사건의 전모를 밝혀도 충분했다, 왜 그렇게 성급하게 사고가 나자마자 곧바로 사고 원인이 선임병들의 인격 모욕적 언사 때문이었다는 발표를 하느냐 말이다.
설사 욕설이 있었다고 치자. 그게 생사고락을 같이할 전우들을 죽인 이유가 될 수 없다. 국방부는 어째서 10여명의 전우를 살상한 흉악범의 말만 믿고, 신성한 국토방위의 임무를 수행하다가 억울하게 희생당한 장병들의 명예는 생각하지 못했단 말인가. 필자조차 기가 막히고 가슴이 메어지는데, 졸지에 다 큰 자식을 잃은 부모들에게는 어떻겠는가. 억장이 무너질 일이 아닐 수 없을 것이다.
희생자 유가족들의 반발은 당연한 것이다. 국방부는 고개 숙여 이 분들에게 사과하고 그에 따른 보상을 충분히 해줘야 한다. 군 수사당국에 의한 재조사는 당연하지만, 그 것만으로는 불충분하다. 유족들이 전 부대원을 만나 사고의 진상을 직접 알 수 있도록 조처해 줘야 한다. 그래야 앞으로 있을 재수사결과에 따른 불신을 불식할 수 있을 것이다.