스텔스 전투기 F35
美國 정부는 17일, 최신예 스텔스機 F35의 기체 및 엔진에 대한
정비거점으로서 아시아태평양 지역의 북부는 日本, 남부는
호주로 선정했다고 발표했다. 이와 관련하여 방위성은 18일
오전, 日美동맹 강화와 F35 운용지원체제의 확립 및 방위산업
기반 유지 차원에서 환영의 뜻을 나타냈다.
F35는 美國과 英國 등 9개국이 공동개발한 전투기로서 敵의
레이더에 잘 포착되지 않는 높은 수준의 스텔스性이 특징이다.
日本 정부가 차기 주력 전투기로 42기(機)를 조달하는 外에,
호주가 약 100기機, 韓國이 40機를 도입할 계획이다.
방위성은 6월에 수립한 '방위생산 기술기반 전략'에 의거하여
F35 정비거점의 유치를 위해 美國側에 타진을 해 왔다. 이번
日本內 정비거점 확정으로 항공자위대의 F35는 물론, 駐日
美軍 및 韓國의 F35에 대한 정비도 이루어질 가능성이 있다.
美국방성은, 전방전개기지(前方展開基地)와 F35의 도입 상황,
수송문제 등을 고려하여 정비거점을 정했다고 설명했다.
美國 정부는 북미, 유럽, 아시아태평양이라는 세 군데 지역에
각각 기체, 엔진을 중심으로 한 정비거점의 설치를 구상해
왔다.
日本內, F35 기체에 대해서는 2018년 이전에 미쓰비시(三菱)
중공업 '고마키 미나미'(小牧南)공장에서, 엔진에 대해서는
2017~2019년 무렵 IHI의 '미즈호'(瑞穂)공장에서 각각 정비가
개시된다. 무기수출의 새로운 룰을 정한 '방위장비이전
3원칙'이 4월 각의결정된 것에 따라 이번 F35의 정비도
가능하게 됐다. 日本 정부는 2011년 12월에 차기 주력 전투기로
F35의 조달을 결정한 바 있다.
美항공모함 '니미츠'에 착함한 함재형 F35C 스텔스 전투기 = 11월 3일
