한마디로, ‘지식인(intellectual)’이란 지식을 가진 사람 곧 ‘아는 사람’을 뜻한다. 그런데 무엇을 안다는 것인가?
여러 가지가 있을 것이다. 人生과 사회에 관한 수많은 지식과 ‘앎’이 있을 것이다. 그 중에는 사소한 ‘앎’도 있고, 중요한 ‘앎’도 있다.

가장 중요한 ‘앎’은 이 시대와 사회가 현재 어떠한 상황에 놓여 있는가? 곧 이 사회의 ‘시대정신(時代精神)’이 무엇인가를 깨닫는 것이다. ‘시대정신’을 파악하고 이해하는 것이야말로 가장 중요한 지식이며, ‘참 지식’이라 할 수 있다. 더 나아가, 진정한 지식인은 ‘시대정신’과 시대의 ‘정의(正義)’를 알 뿐만 아니라, 이를 실천할 수 있는 용기를 가진 사람이다.

지금, 한국사회가 당면한 최대 과제는 한반도에서 自由 곧 自由체제를 수호(守護)하는 것이다. 북한 金正日 독재체제를 붕괴시키고, 압제의 질곡에서 허덕이는 2천만 민족을 해방하는 일이 그 하나이며, 동시에 남한내 親김정일 세력의 위협으로부터 ‘自由 대한민국’을 건져내는 일이 또 하나이다. 그리고 自由 이념국가인 미국과의 韓·美 동맹을 굳건히 유지하는 일이다.

이것이 바로 이 시대의 과제이며, 시대정신이다. ‘자유지식인’은 바로 이러한 자유의 시대정신에 투철하며, 이를 용기 있게 실천하는 사람을 의미한다. 그러므로 ‘자유지식인’이 반드시 학력이나 경력의 소유자를 의미하는 것은 결코 아닌 것이다. 「자유지식인선언」은 창립 취지에서 밝힌 바대로, 대한민국의 자유·헌법·정통성을 수호하고, 자유경제를 실현하며, 북한해방과 자유통일, 그리고 한·미 동맹의 대의(大義)를 실천할 것을 목표로 삼는 국민운동이다.

DJ가 재임 시절에 ‘新지식인’이란 용어(用語)를 쓴 일이 있었다. 그러나 DJ가 지향한 것은 「자유지식인선언」이 추구하는 大義와는 너무 거리가 먼 것이었다. 다만 ‘지식인’이란 용어를 단지 학력·경력의 소유자로 의미하지는 않았다는 점에 유사점이 있다.

「자유지식인선언」은 위기에 처한 이 나라를 구하기 위해, 자유의 시대정신에 투철한 ‘참 지식인’의 동참과 성원을 기대하고 있다.


洪官憙(자유지식인선언 통일북한위원장)