2018. 1. 21. 산케이 신문

방위성이 항공자위대 전투기 전력을 증강키로 했다. 현행 12개 비행대(1개 비행대는
약 20機 전투기로 구성)를 14개 비행대로 확대 편성한다. 현재 1개 비행대를 운용하
는 뉴타바루(新田原, 미야자키현) 기지에 1개 비행대를 추가하는 등 조치를 통해,
東중국海로부터 태평양 등으로 활동범위를 확대하는 중국을 견제한다. 우선, 美해병
대用 최신예 스텔스 전투기 F-35B를 추가 도입하여 뉴타바루(新田原) 기지에 배치
하는 것이 유력시된다.  

전투기 전력의 증강은, 정부가 연내 개정하는 방위지침 '방위계획 가이드' 내용 중 
핵심 사항의 하나로 들어간다.

2013년 책정된 '방위계획 가이드'에는 전투 비행대를 현행 12개 비행대에서 13개
비행대로 늘리는 수준이었다.

항공자위대가 도입하기로 한 공군用 F-35A를 42機 조달하여, 1개 비행대(F-2機 주
축)를 운용 중인 미사와(三沢, 아오모리현) 기지에 F-35A機 2개 비행대를 설치하고, 
미사와(三沢) 기지의 기존 F-2機 비행대는, 퇴역 예정의 F-4機 2개 비행대를 운용
중인 햐쿠리(百里, 이바라키현) 기지로 이동시키고 햐쿠리(百里) 기지에 F-15 비행
대를 추가하여 총 13개 비행대로 가져가는 계획이었다.

하지만, 이러한 계획이라면, 홋카이도(北海道)에서 오키나와(沖繩)에 이르기까지
전국 7개 전투기 비행대 거점 중에서 뉴타바루(新田原) 기지만 1개 비행대(F-15
주축)만으로 운용되는 상황이 된다. 전투 비행대는, 평소 영공으로 접근하는 중국
기 등에 대응하기 위한 긴급발진(스크램블) 임무를 수행하면서, 전투 조종사의 기
량을 극대화하기 위해 훈련시간을 확보하는 것이 불가결하다. 때문에 거점 기지
에 1개 비행대만 운용된다면 비행 훈련에 필요한 시간을 마련하기가 상대적으로
어렵게 된다. 

이러한 배경하에서 뉴타바루(新田原) 기지에 추가 비행대의 편성이 검토되는 상황
이다. 뉴타바루(新田原) 기지에 추가 비행대가 설치될 경우, 항공자위대가 새롭게
도입을 검토 중인 F-35B機를 이곳에 배치하는 방안이 유력시된다. 

F-35A(공군用)의 파생형인 F-35B機는 단거리 활주로에서도 이륙이 가능하며, 수
직 착륙도 가능하다. 뉴타바루(新田原) 기지에 F-35B機를 배치하면, 유사시 중국
에 의한 南西 방면 離島 침공에 신속하게 대응할 수 있으며, 활주로가 짧은 離島
내의 민간공항을 거점으로 삼을 수도 있으므로 효과적이다. 

방위성은 해상자위대 호위함 '이즈모'를 F-35B機 탑재용 항공모함으로 전환시키
는 것도 검토 중이다. '이즈모'가 뉴타바루(新田原) 기지로부터 날아온 F-35B를
탑재하고 東중국海 방향 등으로 전개하게 되면 중국에 대한 억지력은 한층 강화된다.