백악관은 평창 동계올림픽이 끝난 후 예정된 한미군사훈련이 계획대로 재개된다고 밝혔습니다. 익명을 요구한 백악관 고위관리는 6일 전화 기자회견에서 통상적으로 진행했던 방어적 공동 군사훈련을 계획대로 재개하는 것은 자연스러운 일이라고 설명했습니다.

이 관리는 북한이 미국과 비핵화와 관련한 최소한의 대화를 할 수 있다는 의사를 한국의 특별사절단에 밝혔다는 내용을 한국 정부로부터 전해 들었다고 말했습니다. 하지만 그는 북한이 ‘미군 철수’와 같은 불필요한 언급을 하며 예전의 태도와 변함없다는 모습도 함께 보였다고 지적했습니다.

이 관리는 북한과의 대화를 포함한 모든 선택지를 신중하게 고려하고 있다면서도 미북 대화에 대한 성급한 긍정론도 경계했습니다. 미국 정부가 지난 27년 동안 북한과 대화를 한 경험이 있지만, 동시에 27년 동안 북한은 미국과 국제사회와의 약속을 깨 왔다면서 그동안 북한의 행적들이 긍정론보다는 회의론적 시각을 유발시켰다고 덧붙였습니다.

한편 앞서 마이크 펜스 미국 부통령은 같은 날 발표한 대북 성명에서 “북한 비핵화를 향한 믿을 수 있고 검증 가능한 구체적인 조치를 보기 전까지 북한에 대한 미국의 태도는 변하지 않을 것”이라고 강조했습니다.

이어 펜스 부통령은 “북한과의 대화가 어느 방향으로 가든 간에 미국의 의지는 확고할 것”이라며 밝혔습니다. 또 “미국과 동맹국은 북한이 핵 프로그램을 중단하도록 최대한의 압력을 가하는 데 전념하고 있다”고 강조했습니다.