-“진실은 언제나 시간이라는 팔에 의지해 절룩거리며 뒤처진다.”
(Truth always lags last, limping along on the arm of time.)
(발타사르 그라시안, 예수회 신부, 1601~1658년)
-“믿음은 관찰된 사실을 왜곡할 수 있다. 인간 심리에는 확증편향이 있기 때문에, 자신이 믿는 바에 따라 발견법을 적용하고, 다른 관찰자가 그것의 오류를 지적하려는 경우에도 기존의 믿음을 고수하려는 경향이 있다. 연구자들은 종종 처음 관찰되는 것은 불명확한 어떤 것으로 기록하지만 두 번, 세 번 관찰된 것은 ‘확고한 사실’로 기록하게 된다. 특히 경험에 대한 개방성이 부족하거나, 일시적 관찰을 가지고 결론을 내리거나, 자신을 너무 과신하거나, 새롭게 인식되는 것을 거부하는 것과 같은 심리에 의해 잘못된 관찰이 이루어질 수 있다.” (폴란드 출신 과학자 루드비크 플레크, 1896~1961년, 이스라엘 이주 후 사망)
중학교 재학시절 國語시간에 배운 용어 가운데 귀가 마르고 닳도록 들었던 것이 <성급한 일반화의 오류>이다. ‘부분적 결과’를 확대 해석하여 이를 ‘귀납(歸納)적 일반화’ 시켜 발생하는 오류이다. <성급한 일반화의 오류>의 예를 들면 아래와 같다.
△ 후지산은 활화산이다. 아소산도 활화산이다. 피나투보 산도 활화산이다. 따라서 모든 화산은 활화산이다.(한라산은 死火山이다)
△ 철수는 전과자인데, 또 죄를 저질렀다. 그러므로 모든 전과자는 계속 죄를 범한다.(改過遷善도 존재한다)
△ 까마귀는 날 수 있다. 참새는 날수 있다. 뻐꾸기는 날 수 있다. 그러므로 모든 새는 날 수 있다.(닭은 날지 못한다)
다른 관찰자가 그것의 오류를 지적하려는 경우에도 기존의 믿음을 고수하려는 경향이 있다.
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태양은 지구를 중심으로 돈다.
인간은 하느님의 창조물이다.
지가 보고 들은 것만 믿는 어리석은 인간은 남의 말을 듣지 않는다.
남의 말을 듣지 않는 인간은 사실을 지 맘대로 왜곡한다.
수학과 과학을 불신하는 인간은 그릇된 논리의 노예가 된다.
너는 어찌하여 형제의 눈 속에 있는 티는 보면서, 네 눈 속에 있는 들보는 깨닫지 못하느냐?
네 눈 속에 있는 들보는 보지 못하면서, 어떻게 형제에게 ‘아우야! 가만, 네 눈 속에 있는 티를 빼내 주겠다.’ 하고 말할 수 있느냐?
위선자야, 먼저 네 눈에서 들보를 빼내어라. 그래야 네가 형제의 눈에 있는 티를 뚜렷이 보고 빼낼 수 있을 것이다.”