1961년 5월15일 밤 朴正熙 소장의 서울 신당동 집 앞엔 두 대의 지프차가 서 있었다. 조장 김응서 대위가 지휘하는 7명의 육군 506부대(서울 지구 관할) 방첩대 요원들이 타고 있었다. 이들은 권총으로 무장하고 있었다. 이들은 ‘박정희 소장 집 밖에는 승용차가 두 대, 안에서는 수명이 음주 중’이란 보고를 무전으로 해놓고 대문 쪽을 지켜보고 있었다. 만약 이때 장도영 육군 참모총장이 ‘쿠데타 주모자 박정희를 체포하라’는 명령만 한 마디 내렸더라면 이들은 집안으로 쳐들어가 큰 저항 없이 지도자들(박정희, 김종필 등)을 체포함으로써 거사를 저지할 수 있는 위치에 있었다. 장도영은 그러나 체포 명령을 내리지 않았다.

장도영은 한 달 전부터 박정희가 쿠데타 계획을 세우고 있음을 알고 있었으나 수사 지시를 내리지 않았다. 박 장군이 직접 쿠데타 계획서를 가져와 장 총장에게 보고한 적도 있다고 한다. 5.16 쿠데타 직후 미국 CIA 알렌 덜레스 부장이 케네디 대통령에게 직보한 정보 보고서에 따르면, 장도영 총장은 박 장군의 쿠데타 계획을 한 달 전부터 알고도 방치하고 있었다. 그는 장면 총리에게도 쿠데타 정보를 보고하지 않았을 뿐 아니라 장 총리가 다른 데서 얻은 쿠데타 관련 첩보를 전달하면서 추궁하자 박정희는 무고하다고 비호하였다. 장도영은 그렇다고 쿠데타의 지휘관이 되어달라는 박정희의 요청을 받아들이지도 않았다. 어중간한 태도였다. 이런 방황속에서 그가 박정희 체포를 명령할 순 없었을 것이다.

방첩대도 직속 상관인 장도영 총장의 비호하에 박정희 소장이 쿠데타를 모의하고 있다고 판단하였으므로 박정희 체포를 단행할 수 없었던 것이다. 더구나 박정희 소장은 쿠데타 계획을 수사중이던 506 방첩대장 이희영 대령을 거사 하루 전에 자신의 집으로 불러 군사 혁명의 당위성을 설명하기도 하였다. 그래도 李 대령은 장도영 총장에게 박정희 소장 체포를 건의하지 않았다. 국군 장교들의 분위기가 무능한 장면 정권에 대한 不信으로 돌아버리니 쿠데타를 목숨 걸고 막아야겠다는 이들이 나타나지 않았다. 民心과 맞물린 軍心의 이런 흐름이 박정희 체포 명령을 내릴 수 없게 만든 셈이다.

이렇게 하여 역사를 바꿀 결정적 순간이 지나갔다.

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*박정희 전기 제4권에서 발췌.

결단

1961년 5월 15일(월요일) 육영수는 신당동 집에서 중대한 일을 앞두고 주변을 정리하는 모습을 보였다. 근혜, 근영 두 딸을 학교로 보낸 뒤 그녀는 집일을 거들어 주던 아줌마를 불렀다.

“고향에 가서 2, 3일 쉬다가 와요.”

“갑자기 고향은 왜요?”

아줌마는 육영수의 고향 근처 마을에서 온 사람이었다.

“날씨도 좋고 하니 쉬고 오라고 그러는 거예요.”

육영수는 차비를 넉넉하게 주어 보냈다. 이날 박정희를 찾아오는 손님들이 잇따랐다. 김종필, 장태화, 이낙선은 안방에서 박정희와 함께 머리를 맞대고 종일 문건을 읽고 고치고 정서하고 있었다. 육영수는 이들에게 커피와 과일을 대접해 올리면서 틈만 나면 집안 구석구석을 뒤져 헌 옷가지와 빨래거리를 찾아냈다. 딸이 완고한 아버지의 반대를 뿌리치고 박정희와 결혼한 이후 줄곧 같이 살아왔던 이경령은 딸의 거동이 수상스러워 물었다.

“이 바쁜데 무슨 빨래냐. 무슨 일이 있느냐.”

“아무 염려 마셔요. 어머닌 모르셔도 괜찮으셔요.”

밤이 되었다. 육영수는 근혜, 근영, 지만 3남매를 이경령이 데리고 안방에서 주무시도록 했다. 육영수는 빨래를 한 가지씩 다리미로 다려 차곡차곡 챙기고 있었다. 밤 10시가 지났다. 육영수는 박정희가 있던 방으로 건너갔다. 박정희는 장태화, 김종필, 이낙선과 함께 일어나 출동 준비를 하고 있었다. 육영수는 “저 보세요”라고 불렀다. 육영수는 남편을 부를 때 “여보세요”라고 하지 않고 항상 “저 보세요”라고 했다.

“근혜 숙제 좀 봐주시고 나가세요.”

박정희는 서슴없이 “어, 그러지” 하고 아내를 따라 나갔다. 박정희는 책상에 앉아 공부를 하고 있던 국민학교 5학년생 근혜를 굽어보고, 윗목 외할머니 곁에서 잠들어 있는 근영, 지만에게 눈길을 주고는 나왔다. 장태화가 “무슨 숙젭니까”하고 물었다.

“어, 뭐 그림 그리는 거야.”

장태화는 이 순간의 육영수와 박정희 모습을 오랫동안 기억했다. 남편이 지금 나가면 마지막이 될지도 모른다고 생각하여 자녀들과 자연스럽게 인사를 나누도록 한 육영수의 기지와 긴박한 순간에도 그런 여유를 보여준 박정희의 인간성 때문이었다. 지금 한나라당 소속인 박근혜 의원은 이렇게 기억한다.

“그날 아버님께서 들어오셔서 저를 한 번 보고 나가신 것은 기억나는데 무슨 숙제를 하고 있었는지는 기억에 남아 있지 않아요. 어머님께서는 집안을 정리하시고 계셨습니다. 그날은 집안이 평소와 다르게 긴장되어 있었으나 저는 무슨 일이 있는지 알 수 없었습니다. 나중에 생각하니 어머님께선 만약의 사태에 대비하여 주변을 정리하신 것으로 생각됩니다.”

군 작업복으로 갈아입은 박정희는 아내가 작은 가방에서 꺼내 주는 권총을 찼다. 군화를 신은 채 마루의 의자에 앉았다. 김종필 전 총리의 기억으로는 이때 전화가 왔다고 한다. 박정희가 받고 끊었는데 내용은 ‘헌병들이 6관구 사령부로 몰려와서 혁명파 장교들을 체포하려고 한다’는 것이었다고 한다(그렇다면 이 전화는 30사단에서 거사 비밀이 누설된 것을 처음으로 알린 김재춘의 전화가 아니고 그 뒤에 진행 상황을 누군가가 보고한 전화로 추정된다). 박정희는 전화를 끊고는 잠시 생각에 잠기더라고 한다.

이때 한웅진 육군정보학교장과 장경순 육본 교육처장이 나타났다. 원래 두 사람은 김포 입구에 먼저 가 있다가 박정희와 만나기로 약속이 되어 있었다. 장경순 준장은 한웅진 준장이 묵고 있던 청진동 화신백화점 뒤 미화호텔에 밤 10시쯤 나타났었다. 한웅진은 방에 없었다. 초조하게 기다리고 있는데 바깥에 나갔다가 돌아오는 한웅진을 만났다.

“아니, 한 장군. 이런 때 늑장을 부리면 어떻게 하오.”

“박정희 장군이 연락을 했다는데 우리더러 집으로 오라고 했어.”

“갑자기 그게 무슨 소리요.”

“틀림없어. 육성을 내가 들었어요.”

두 사람은 지프차를 타고 신당동으로 달렸다. 마루에 앉아 있던 박정희는 키 큰 두 장군이 나타나자 “군화 신고 그냥 들어와요”라고 했다. 박정희는 “다 탄로났어”라고 말했다. 장경순의 기억에 따르면 박정희는 당황한 표정은 아니었고 무표정한 편이었다고 했다. 한웅진, 장경순 두 사람은 의자에 앉으려다가 그 말을 듣고는 일어서면서 “갑시다”라고 거의 동시에 말했다고 한다. 박정희도 따라 일어서면서 “갑시다” 했다. 모두 따라나섰다. 박정희는 현관을 나서면서 아내에게 “내일 아침 5시 라디오를 들어 보오”라고 했다.

김종필이 골목으로 나와 보니 아까부터 있던 지프 두 대가 한편에서 계속 대기하고 있는 것이 보였다. 김종필은 방첩대에서 미행용으로 배치한 지프차라고 짐작했다. 김종필은 거사계획이 이미 알려질 만큼 알려진 마당에 어차피 오늘 하룻밤만 넘기면 된다는 배짱으로 이 지프차에 대해선 별로 신경을 쓰지 않으려고 했다.

두 대의 지프차엔 조장 김응서가 지휘하는 7명의 506부대(서울 지구 관할) 방첩대 요원들이 타고 있었다. 이들은 물론 권총으로 무장하고 있었다. 이들은 ‘집 밖에는 승용차가 두 대, 안에서는 수명이 음주 중’이란 보고를 무전으로 해놓고 대문 쪽을 지켜보고 있었다. 만약 이때 장도영이 ‘박정희를 체포하라’는 명령만 한마디 내렸더라면 이들은 큰 저항 없이 쿠데타 지도자를 체포함으로써 거사를 저지할 수 있는 위치에 있었던 것이다.

박정희는 대기 중이던 지프차에 탔다. 뒷자리에는 한웅진, 김종필이 올랐다. 장경순은 데리고 온 권천식 소령, 한웅진이 데리고 온 申東寬(신동관) 소령과 함께 뒤차에 탔다. 이때 한웅진은 “아차, 내 권총”이라고 했다. 권총을 미화호텔에 두고 온 것이다. 박정희가 탄 차는 청진동을 향해 달리기 시작했다. 장경순이 그 뒤를 따르는데 검은색 지프차가 중간에 끼어들었다.

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*5.16의 역사적 평가: 5.16 군사혁명은 고려 무신란 이후 약800년만에 처음 군인들이 정권을 잡은 사례이다. 1961년 당시 軍 장교단은 한국에서 가장 선진된 조직이었다. 약10%가 외국 유학경험을 가졌다. 30, 40대의 패기만만한 개혁적 마인드를 가진 이들 장교단이 그 뒤 30년간 경제개발을 핵심으로 하는 조국 근대화 사업의 주체세력이 되었다. 군인들은 기업인, 과학자, 기술자들을 우대하여 역사의 주인공으로 등장시키고, 실사구시의 풍조를 진작시킴으로써 富國强兵의 꿈을 이룰 수 있었다. 박정희, 전두환, 노태우 세 군인 출신 대통령 시절에 경제개발뿐 아리라 민주화의 실천이 이뤄졌다(노태우)는 것은 외국에서는 거의 찾아보기 힘든 사례이다. 5.16은 대한민국이 선진 강대국으로 가는 길을 열었다는 점에 이론이 없을 것이다.