지경 강(疆)자를 읽히면 중국 신강(新疆) 위구르 자치 지역의 지리를 한 번에 기억할 수 있다.

어린 시절로 돌아가 英語와 漢字 가운데 어느 것을 먼저 익힐 지를 선택해야 한다면 주저 없이 漢字를 택할 것이다. 日語를 배우고 漢字를 익히면서 가장 먼저 관심이 갔던 분야가 바로 韓中日 古代史였다. 漢字 이외에 漢文을 익혀야 原文을 이해 할 수 있다는 ‘넘사벽’(넘을 수 없는 벽)이 있기는 하지만 漢字를 알면 飜譯者가 제대로 飜譯했는지는 알 수가 있다.

漢字를 익히면서 역사책을 고르는 기준이 생겼다. 하나는 漢字가 많이 쓰였는가, 그리고  原文을 인용하며 漢文을 제대로 飜譯했는가이다. 최근 순수 한글로 쓰인 《史記 東夷傳》을 보았는데, 이것은 책이 아니었다. 이 책은 수많은 地名과 人物名이 모두 한글로 되어 있다.

사람이 이동하면 地名도 함께 이동한다. 우리가 살고 있는 한반도에도 경기도 광주(廣州)가 있고, 전라도 광주(光州)가 있다. 그런데 이를 漢字로 표기하지 않고 한글로만 표기하면 역사 해석에 엄청난 誤謬가 생긴다. 이름도 마찬가지다. 역사 속의 同名異人이 한 둘인가?!

史書에 漢字를 넣지 않는 행위는 ‘한국어 말살 행위’이자 ‘역사 파괴 행위’이다. 한국사를 전공한 교수들 사이에서 “漢學을 하시는 어르신들이 돌아가시기 전에 우리나라 古書들을 한글로 번역 하셔야 하는데 큰 일”이라며 탄식을 하고 있다 한다. 한국사를 전공한 교수들 가운데 漢文은 둘째 치고 기초적인 漢字를 제대로 읽지 못하는 사람들이 꽤 많다고 한다.

韓醫學을 전공한 학생들이 겪는 가장 큰 문제가 英語와 數學은 잘하는데, 漢字를 읽지 못해 애를 먹는다는 것이다. 그러니 漢字를 읽지 못하는 돌팔이 韓醫師들이 나올 수밖에 없다.

그렇다면 漢字로 된 우리 古典을 제대로 읽을 줄 아는 사람이 없을까? 아니다. 이미 인터넷상에 高手들은 지천에 널려 있다. 다만 그 알량한 정규과정의 學位가 없을 뿐이다. 그러다 보니 이들 고수들은 ‘原典의 독해가 가능한 在野 史學者’로 전락해 버렸다. 통탄할 일이다.

중국의 역사왜곡 사례: 한반도 북부지역까지 내려온 중국의 만리장성 공정

우리 스스로 漢字를 멀리하는 사이 中國과 日本은 한국 古代史 왜곡에 열을 올리고 있다. 최근 발간된 中國의 古今歷史지도를 보면 萬里長城이 모두 북한의 평양지역까지 내려와 있다.

중국의 하북성(河北省) 창려현(昌黎縣) 근방에 있던 樂浪郡 등 漢四郡이 한반도에 북부에 있었다고 우리 스스로 인정했기 때문이다. 中國의 史書와 古地圖를 보면 단 번에 알 수 있는 내용을 과거 일본인들이 왜곡해 놓은 내용을 수정하지 않고 그대로 인용해 왔기 때문이다.

중국의 東北工程은 漢字를 모르는 한국인들의 歷史意識을 철저하게 갉아먹고 있다. 지금 이대로 수십 년이 지나면 우리의 後孫들은 漢四郡은 둘째 치고 한반도 북부가 中國의 領土라고 생각할 것이다. 英國의 소설가 조지 오웰은 불후의 명작(名作)《1984》에서 “과거를 지배하는 자가 미래를 지배하고 현재를 지배하면 과거를 지배한다”고 했다.

현재 韓中日 삼국의 구도는 기본적으로 歷史와 領土문제의 대결이다. 漢字를 제대로 읽히고 歷史를 제대로 아는 民族이 이 戰爭에서 승리하게 될 것이다. 이 점에 있어 우리는 이미 中國과 日本에게 뒤쳐지고 있다. 그렇다면 한국 역사학의 미래는 없는 것일까?

그렇지 않다. 지금이라도 늦지 않았으니 漢字를 익히면 된다. 

‘우리 것은 좋은 것’이라며 입고, 먹고, 마시는 것만 身土不二를 외치는 한국인들에게 가장 필요한 것은 한글과 漢字를 함께 쓰는 것이다. 그래야만 한글만 쓰는 사람들이 주도하는 歷史 사기극, 中國과 日本처럼 漢字만 사용하는 사람들이 주도하는 歷史 사기극에 대처할 수 있다.

조갑제닷컴 金泌材 spooner1@hanmail.net /2013년 7월5일