김정일은 생전에 자기는 눈물이 많은 인간이라고 늘 말했었다. 북한지도부도 김정일의 “위대한 인간성”을 선전하기 위해 지도자의 눈물일화를 자주 소개하곤 했다, 그러나 내가 북한에 있을 때 수령 형상 서사시 창작을 위해 북한 최고위층들을 만나 취재를 하면서 알게 된 김정일의 눈물은 달랐다.

평생 권력의 삶만 살았던 김정일이어서 역으로 인간적 체험과 갈망을 호소하는 독재자다운 변덕의 눈물이었다. 1994년 묘향산으로 간 의료진이 김일성의 죽음을 확인되고 난 뒤였다. 그 사실을 조심스럽게 보고했던 서기실장은 의외로 김정일의 침착한 모습을 보자 당황했다고 한다. 그런데 측근들이 모두 모이자 그 앞에서 비로소 김정일은 어린애처럼 울음을 터뜨렸다고 한다.

내가 만났던 김정일의 측근들은 그때의 상황을 전하며, 커다란 상실의 슬픔 앞에서도 개인보다 나라의 운명부터 먼저 생각할 줄 아는 지도자로서의 “위대한 인내”를 역설했다. 하지만 나는 그 말을 듣는 순간 아버지의 죽음 앞에서도 혼자 조용히 울 줄 몰랐던 김정일의 기형적 내면을 눈으로 보는 것 같아 전율을 느꼈다.

김일성이 죽고 난 후 첫 공식행사였던 1994년 12월 31일 평양학생소년들의 신년공연 때였다. 그 날 그 시간이면 김정일은 김일성과 함께 학생들의 신년공연을 축하하는 공식행사에 참석하곤 했다. 그래서 더 허전했던지 김정일은 경호원들과 함께 중앙당 사격장으로 갔다. 그 때에도 김정일은 총을 쏘면서부터 전혀 딴 사람으로 돌변하여 펑 펑 울었다고 한다.

눈물은 참을 줄 아는 자가 흘릴 줄도 아는 법이다. 공연을 볼 때에도 합창의 굉음이 시작되면 울고, 박수와 만세소리가 터지면 다시 울던 김정일, 그의 눈물은 그렇듯 자기의 감성보다 외부에 더 의존하는 객관식이었다. 그럴 수밖에 없는 이유가 자기를 두고 단 한 번도 주관적 번민을 해본 적이 없어서이다.

나는 누구인가? 나는 어떻게 해야 하는가? 나는 왜 이 일을 해야만 하는가? 하는 나의 삶이 아니라 남들의 인생까지도 “나의 것”이라는 객관지배 의식으로 살아서이다. 그래서 권력으로는 다 가졌지만 인간적으로 남은 것이 없는 개인적 허탈감과 그 해소를 고민과 절제의 단계를 건너 뛰어 아예 눈물로 떨쳐버리는 김정일이었던 것이다.

세상에 유례없는 독재 국가를 만든 직업적 김정일과, 인간 김정일로 살아보지 못한 텅 빈 자신과의 경계에서 항상 번민하고, 갈등하고, 고뇌했던 심적 불안이 울보 김정일로 만든 것이다. 더구나 신격화를 위한 지도자로서의 가공된 삶과 연출된 미소로 살아온 김정일이어서 자기의 인간적 정체성을 눈물로 주장하고 싶었을 것이다.

때로 눈물이란 닦아주는 손이 있을 때 더 흘리고 싶은 법이다. 김정일은 삶의 가장 소중한 것들을 스스로 소멸하면서 오직 위만 보고 치달아 올랐던 권력자이다. 배다른 남동생은 평생 외교관으로 해외에 추방시키고, 심지어는 말년의 김일성마저 주석궁에 고립시키면서까지 북한의 모든 권력을 독점했던 1인자였다.

그러나 정작 그 정점에서 더는 가질 것 없고, 돌아설 수도 없는 한계의 공포를 보았을 때, 그때부터 김정일의 심적 정서는 과연 어떠했을까? 기쁨조 여자들도, 그 많은 부인들도 좀처럼 위안이 되지 않는 딱히 알 수 없는 가슴속 응어리를 눈물로 굵어낼 수밖에 없었을 것이다. 더구나 최대, 최고의 것에만 적응됐던 독재자여서 자기 감성 표현도 울어야만 직성이 풀린다고 확신했을 것이다.  

그의 권력은 그처럼 북한 주민들의 인권만이 아니라 자신의 인성까지도 상실하게 만든 불행의 독재였다. 그러고 보면 김정일은 말년에 인간의 눈물이 아니라 인간이 되고 싶은 피눈물을 흘렸던 사람이다, 독재자로서는 강했을지는 모르나, 인간적으로는 누구보다 불우했던 김정일,  그의 비극이 이 지구촌 마지막 독재자의 교훈이 되길 바랄 뿐이다.        

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