(21일, 동아일보 기사 중)
라이벌 구도가 형성된 '이상화'와 '고다이라'는 경기장을 벗어나면 친구
처럼 지내는 것으로 전해진다. 고다이라는 최근 인터뷰에서 이상화와
친구 관계 라고 밝히며 "경쟁 구도에 대한 부담은 없다. 서로가 서로를
끌어올려주는 존재다. 적이 아니라, 한 명의 스포츠인으로서 함께하는
사이"라고 말했다. 또 "친구인 이상화에게 한국어를 배운다. 이상화가
후배인데 장난을 많이 친다. 귀여운 장난을 많이 친다"고 밝히기도 했
다. 그는 "이상화는 올림픽 챔피언이고, 정신적으로 강하다. 가장 큰
장점이라고 생각한다"고 말했다.

(2주 前 언론 보도)
'고다이라' 선수는 '뜨는 별'이라 불리기 어색한 31세의 베테랑이지만,
올 시즌 폭발적인 기량을 과시하며 세계 무대를 제패했다. 고다이라는
올 시즌 국제빙상 월드컵 대회(6회) 및 일본 내 대회(4회) 500ｍ 종목
에서 10전 전승을 이어가며 500ｍ 세계 랭킹 1위를 유지하고 있다.
고다이라는 불과 2년 전까지 세계 정상급과 거리가 멀었다. 24세였던
2010년 밴쿠버 동계올림픽 500ｍ에서 12위에 올랐다. 당시 금메달은
이상화가 차지했다. 2014 소치 동계올림픽에서도 5위에 머물며 이상화
가 금메달을 목에 거는 장면을 지켜봤다.
고다이라는 소치 대회가 끝난 뒤, 선수로서 적지 않은 나이였지만 자비
(自費)를 들여 네덜란드 유학길에 올랐다. 고다이라는 "2년 동안 네덜란
드에서 홀로 유학했는데, 훌륭한 선수들로부터 많은 것을 배웠다. 특히
정신력 함양에 큰 도움이 됐다"라고 밝혔다. 고다이라는 네덜란드 현지
에서 큰 고생을 했다. 몸에 맞지 않은 현지 음식으로만 끼니를 때우다
병을 얻기도 했다. 고다이라는 "네덜란드에서 배운 것을 일본에서 접목
해 열심히 훈련했더니 좋은 성적이 나오기 시작했다. 평창올림픽이 1년
남았는데, 올여름 더욱 열심히 훈련에 매진해 좋은 성적을 거둘 것"이라
고 밝혔다. 이상화와의 경쟁에 대해서는 "좋은 친구"라며 활짝 웃은 뒤
"그러나 경기에서는 멋진 승부를 펼치고 싶다"라고 강조했다. 두 선수는
약 2주 뒤에 열리는 삿포로 동계 아시안게임에서 다시 한 번 맞대결을
펼친다.