미국의 유력 경제지 월스트리트저널(WSJ)이 3월7일자 사설(社說)에서 한국 정치권의 대중영합주의에 맞서는 박재완 기획재정부 장관을 '정직한 한국인(The honest Korean)'이란 제목으로 칭찬하였다. 사설은 "포퓰리즘에 맞설 배짱을 가진 정부 고위인사가 항상 있는 건 아니다. 이런 논쟁에 꼭 필요한 합리적 감각(good sense)을 불어넣고 있는 한국의 박 장관에게 진심어린 박수를 보낸다"고 했다.

취업준비 청년에게 4년간 1200만 원의 생계비를 지원하겠다는 민주통합당의 공약, 무상급식 및 보육비 확대를 약속한 새누리당 공약 등 "한국에서는 올해 4월 총선, 12월 대선을 앞두고 정치권의 복지공약이 남발되고 있다"고 지적한 사설은, "과도한 복지혜택은 다음 세대에 '복지 세금'이란 부메랑으로 돌아온다는 걸 명심해야 한다. 포퓰리즘에 입각한 과다한 복지는 근로의욕을 저하시키고 재정 건전성을 훼손한다"는 朴 장관의 발언을 소개했다.

WSJ는 "박 장관이 과도한 복지프로그램을 위한 증세(增稅)에 강력하게 반대한 것은 복지로 인한 재정위기가 올 수 있다는 점을 간파했기 때문"이라며 "미국과 유럽은 朴 장관의 임기가 끝나면 그를 빌려갈 수 있을까"라고 극찬하였다.

박 장관은 지난달 15일 위기관리대책회의를 주재하며 "선거철을 앞두고 선심성 입법과 공약이 남발돼 불확실성이 커지고 있어 적극 대응하겠다"고 밝힌 뒤 복지, 조세 관련 포퓰리즘 공약에 정면으로 반박해 왔다.