1950년대 후반과 1960년대 초반, 미국은 소련의 발전상을 보고 과연 자본주의가 사회주의 혹은 공산주의와의 싸움에서 승리할 수 있을 것인지에 대해 확신을 가질 수 없었다.

소련이 예상보다 훨씬 빠른 시일 내에 원자폭탄과 수소폭탄을 개발했다는 점, 그리고 미국보다 먼저 인공위성을 발사했다는 점 등은 미국인들로 하여금 자신감을 잃게 만들었다.

소련의 자신감은 1950년대 소련을 방문했던 닉슨 부통령 앞에서 행한 흐루시초프 당시 소련 공산당 서기장 발언에서 그 절정을 이루었다.

흐루시초프는 “우리는 당신을 묻어버릴 것이요”(We will bury you)라고 연설했다.

소련은 서방 측에서 흐루시초프의 발언이 위와 같이 번역된 데 대해 불만을 표시했다.

소련은 더 정확한 번역은 “원하든 원하지 않건 간에, 역사는 우리 편이다. 우리는 당신의 묻어버릴 것이오”(Whether you like it or not, history is one our side. We will dig you in)라는 의미여야 한다고 주장했다.

이 같은 흐루시초프의 언급에 당시 부통령이었던 닉슨은 다음과 같이 응답했다.

“당신의 자손은 자유주의체제 아래에서 살게 될 것이요”

닉슨은 냉전이 끝난 뒤인 1992년 저술한 책에서 자기가 그처럼 말했을 때 자신이 있었던 것은 아니었다고 회고하고 있다. 닉슨의 말은 냉전의 종식, 공산주의의 붕괴 때문에 맞는 말이 되었고, 흐루시초프의 언급은 틀린 말이 되었다.

흐루시초프는 1914년 예프로시냐 피사레바와 결혼, 슬하에 1남 1녀를 두었었다. 부인 예프로시냐는 혁명 후 러시아를 덮친 기근으로 1921년 사망했다. 1922년 마루샤라는 17세의 소녀와 결혼했으나 곧 이혼했다. 이후 페트로브나 크하르추크와 재혼해 1남 2녀를 낳았다.

흐루시초프의 맏아들은 독소(獨蘇)전쟁 당시 공군 조종사로 참전했다가 전사했다.

차남인 세르게이 흐루시초프는 소련 붕괴 후  미국 국적을 취득해 브라운 대학의 국제관계학 교수를 지냈다. 그는 미국 시민권을 얻는 자리에서 “미국은 위대한 나라이다. 미국에 사는 것만으로도 영광이다. 미국이 시키는 일이라면 무엇이든 다 하겠다”고 했었다.

닉슨이 말한 “당신의 자손들은 자유주의체제 아래에서 살게 될 것이요”라는 말이 그대로 증명된 것이다. 지금 대한민국의 수도 서울에서 일어나고 있는 모든 일의 결과가 궁금하다면 역사책을 보면 답이 나온다. 하늘 아래 새로운 것은 없다. 

김필재(金泌材)/spooner1@hanmail.net

[뉴욕타임즈] A Khrushchev Is Pledging New Allegiance
By FRANCIS X. CLINES
Published: July 11, 1999

Four decades after his father, Nikita S. Khrushchev, provocatively vowed from the Kremlin, 'We will bury you,' Sergei N. Khrushchev awaits American citizenship, happily prepared to pledge allegiance to the United States as its newest patriot.

'Sure,' said Sergei Khrushchev with a wisp of merriment in his blue eyes that recalled no one so much as his father.

'This is a great country and it's an honor to live here,' the 64-year-old son of the late Soviet Premier declared this week. 'They will tell me what to do.

'I will do everything as they say,' he added with a patient smile, speaking of the citizenship ceremony and the universal ways of bureaucracy.

Now a scholar of the cold war whose lectures at Brown University here are driven by eyewitness memories, Mr. Khrushchev had been a rocket and computer scientist in his father's heyday and a firm believer in Communism. But on Monday, in a red-white-and-blue ceremony off Cathedral Square here, Mr. Khrushchev will stand and be sworn with other new Americans, including his wife, Valentina Garlenka, in a most personal postscript to the cold war years of his father.