15일 조선일보는 '단독'이라며, <日帝, 송산리 고분에도 '총독부
사인' 새겨넣었다>라는 題目의 기사를 올렸다. 副題目은, <서울
시의회·통영 해저터널 등 전국 문화재 12곳에 일제 흔적>이라고
되어있고, 기사 본문 중에는 아래와 같은 내용이 곳곳에 나온다.

<일제(日帝) 강점기에 조선 총독 등 일본인들이 우리 문화재에
새긴 글씨가 전국적으로 12점 남아 있는 것으로 확인됐다.>

<송산리 고분군 6호분 등 12곳에 일제가 새긴 기록이 남아 있다.>

<일제는 근대 건축물뿐 아니라 우리 고대 유적에도 흔적을 새겼다.>
<일제가 우리 문화재에 남긴 글씨>

누구라도, '日帝의 반달리즘(문화재 파괴) 만행'을 떠올리게
된다. 그런데, 기사를 제대로 읽어보면, '반달리즘' 같은 것과는
전혀 상관 없는 내용임을 알게 된다.

쉽게 말해, 일제 때 완공된 주요건물에 부착되는 '머릿돌'에 당시
고위직 일본인의 이름이 새겨졌거나, 일제 때 발견되어 발굴작업
이 시작된 고분 등의 입구 옆에, 안내용 '표지석' 같은 것이 세워
졌는데 그 표지석 내용 중 마지막 부분에, 발굴작업을 주관하는
관청 명칭('조선총독부' 등)이 들어가 있는 등의 것들이 12점
오늘날까지 전해진다는 것이다. 그리고 이들 12점에 대해, 우리
정부가 별도 보존하기로 결정했는데, 일각에서는 '일제가 만든
것을 왜 굳이 보존?'이라는 식의 이견을 제기했다는 것이다.
이것이, 조선일보 기사 내용의 사실상 전부다.

오늘날에도 기념비적인 건축물이나 시설물이 들어서면 해당 머릿
돌이나 표지석에는, 관련 유력자의 이름 같은 것이 들어가는 경우
가 많다. 오늘날의 이러한 현상이 일제 때도 똑같이 있었다고 보면
된다. 한국인으로서 기분은 안좋지만, 이런 일(머릿돌에 이름) 자
체를 '일제의 만행'으로까지 연결시키기는 무리다.

그런데, 조선일보 기사는, 마치 당시의 일제(총독 등 실력자)가
古墳 등 소중한 우리 옛 문화재를 소홀히 다루는 차원에서 문화재의
본체(표면 등)에 직접 서명 등의 낙서 같은 것이라도 해놓은 것처럼
호도했다.

<日帝, 송산리 고분에도 '총독부 사인' 새겨넣었다>라는 題目을 비
롯해, 기사 본문 곳곳에 나오는 <우리 문화재에 새긴 글씨>, <우리
문화재에 남긴 글씨>, <고대 유적에도 흔적을 새겼다.>는 등의 표
현은 누가 봐도 '반달리즘'을 떠올리게 만든다.

기자가 의도적으로 이렇게 표현한 것이라면, 기자는 '일제만행 집착
증후군'이 심한 경우에 해당하고, 만약, 그런 의도가 전혀 없었는데
도 이렇게 표현된 것이라면, 기자로서의 자질(글 쓰기) 점검이 시급
한 경우에 해당한다. 어느 경우든 문제다.

바쁘게 살아가는 독자로 하여금, 읽고나서 헷갈리게 만들거나 어느
쪽이 맞는지 재차 생각하게 만드는 기사를 쓰는 기자는, 심한 말 같
지만, '짜증 유발 기자'라 할 만하다.