나도 역시 지금까지 살아오면서 수많은 사람과 만나 각양각색의 관계를 맺어 왔다. 특히 30여년 공직에 몸을 담고 있는 동안 많은 상사를 모시기도 하고 또 많은 부하직원과도 인연을 맺어 왔다. 그 많은 사람들 가운데 나의 생활방식에 많은 영향을 주었던 한 분에 황인성 전 국무총리가 계신다.
내가 황인성 전 총리를 처음 가까이서 모시게 된 것은 그 분이 전라북도 지사로 재직하고 있었던 1976년에 부지사로 근무할 때였다. 부지사로 승진하여 새로운 임지에 부임하게 된 나는 기쁘면서도 달라질 직장 분위기에, 특히 새로 모시게 될 지사와의 관계설정에 몹시 신경이 쓰였다.
도청에 도착한 나는 곧 바로 부임신고를 하기 위하여 지사실로 향했다. 물론 서울에서 전주로 내려가는 와중에서 부임신고 때는 어떤 자세로 무슨 말을 어떻게 할 것인가 하는 요령을 몇 번이나 머리 속에 되뇌이면서 정리를 해 두었다.
그런데 지사실로 들어서면서 나는 당황했다. 신임 부지사의 신고를 받기 위하여 지사실의 지사 좌석에서 정좌하고 있을 것으로 생각했던 지사께서 부속실의 문 밖에 나와 나의 손을 반갑게 잡아주는 것이 아닌가, 그리하여 내가 머리 속에 정리해 두었던 신고요령은 무위로 돌아가고 말았다.
이윽고 부지사의 취임식이 준비되었다는 보고가 들어 왔다. 그러자 지사께서는 일어서서 “갑시다”라고 하면서 앞장을 서는 것이었다. 지사가 부지사의 취임식에 임석한다는 것이었다. 아무리 지사실에 그대로 계시도록 말씀을 드려도 소용이 없었다. 그것은 첫째로 내가 머리 속에 준비해 둔 취임사는 지사가 임석하지 않는 것을 전제로 한 것이었고 둘째로 지사 앞에서 과연 내가 실수 없이 제대로 마을 이어갈 수 있을는지 염려가 되었기 때문이다.
지사께서는 나를 소개하고 환영하는 인사말에서 다음과 같은 말을 하였다.
“앞으로 부지사가 내리는 지시는 곧 지사의 지시라고 생각해애 한다. 부지사의 지시는 나의 지시와 꼭 같이 그 이행에 추호의 차질이 있어서도 안 된다.”
너무도 뜻밖의 말을 들은 나는 놀라고 감동했으며 그리고 마음 속으로 이분을 지성으로 모셔야 되겠다는 다짐을 했던 것이다.
나는 오랫동안 중앙과 지방을 오가며 근무하는 동안 부지사의 취임식에 지사가 참석하여 환영과 격려를 위한 인사말을 했다는 전례를 보지도 듣지도 못했다. 그 이후에도 그러한 예는 아마 거의 없었던 것으로 알고 있다.
수년 후 나는 경상북도 지사로 재임하는 동안 새로 부임하는 부지사를 맞이하게 되었다. 나는 그 부지사를 지사실 문 밖에서 맞이 하였다. 그리고 부지사의 취임식에 참석하여 인사말을 했다. 수년 전 내가 전라북도의 부지사로 부임했을 때 황인성 지사께서 했던 그 말을 나도 그대로 되풀이했던 것이다.
흔히 부하직원은 상사를 닮는다고 한다. 황인성 지사 그분은 나에게 그렇게 가르쳐 주셨고 나는 그렇게 배웠던 것이다. 그 가르침이 훌륭했기에 나는 그 가르침을 그대로 따른 것이다.
황인성 전라북도지사…. 그분은 언제나 허식과 과장이 없이 겸허하였다. 언제나 감정에 흔들리지 않고 사리에 맞게 행동하였다. 그러면서도 매사에 긍정적이고 전향적이었다. 아무리 바쁜 경우에도 나는 그분의 뛰는 모습을 보지 못했다. 달리거나 테니스 등의 운동을 하는 경우 외에는… 그리고 아무리 여유가 있는 경우에도 느릿느릿한 걸음을 걷는 경우를 보지 못했다. 언제나 단정한 모습으로 같은 걸음걸이를 걷는 것이었다. 이러한 자세는 그분의 생활 전반에 미쳤다.
나는 그분을 모시고 있는 동안 한번도 화를 내는 모습을 보지 못했다. 그리고 부당하거나 무리한 지시를 내리는 경우를 보지 못했다. 언제나 깊이 생각하고 신중히 판단하여 온화한 모습으로 타이르듯 지시를 했다. 그러면서도 그 지시는 엄하고 강했다.
황인성 지사께서는 무엇보다도 실로 폭 넓은 인화력을 가지고 있었다. 그분은 모든 사람과 아무런 격의 없이 자리를 같이하여 지역사회에 화합분위기를 조성함으로써 그것을 道政(도정) 수행의 응집력으로 이끌어 내었다.
당시 전라북도에는 목요회라는 관내 기관장의 모임이 있었다. 처음에는 도내에 사무소를 둔 주요 행정기관의 단위기관장 만으로 구성되고 있었으나 그 후 일반사회단체의 책임자도 회원으로 영입하기에 이르렀다. 부지사는 이 모임의 정식 회원으로서의 자격은 없었지만 간사로서 이 모임을 관리하고 회의진행 시에 사회를 담당하고 있었다.
나는 이 모임의 회원의 범위를 계속 확대시켜 나가는데 대해 지사에게 반대 의견을 제시했다. 그 이유는 군소단체가 너도나도 참여하게 되면 불필요하고 장황한 발언으로 회의가 산만하여 집중적으로 운영되지 못하고 회의장소, 운영경비 등의 여러 가지 문제점이 발생되기 때문이다. 그래서 그 수를 현재의 선에서 억제할 것을 강력히 건의했던 것이다.
그러나 지사의 의견은 나와는 달랐다. 아무리 적은 기관이나 단체라도 그 기관이나 단체로서는 중요한 업무일 수 있고 또 그분들의 의견이 도정수행에 참고가 될 수 있으며 도정의 홍보에도 도움이 될 수 있으므로 절대로 제한하지 말고 희망하는 단체는 가급적 모두 참여 시키라는 것이었다. 그리하여 그 많은 기관이나 단체의 의견을 수렴하고 상충된 의견을 조정하여 화합된 분위기를 조성해나가는 寬仁大度(관인대도)한 능력과 인품에는 존경스러운 마음이 묻어나지 않을 수 없었다.
수년 후 나는 대구직할시장으로 부임하여 그 곳 기관장의 모임에 관한 보고를 받았다. 그런데 그 보고의 내용에는 수년 전 내가 전라북도에서 제기했던 문제점이 그대로 들어 있었다. 나는 회원 수를 제한하지 말고 문호를 개방하라고 지시했다. 그리고 수년전 황인성 지사께서 나에게 일러준 그 말을 그대로 옮기면서 그 부서장을 설득시켜 이해를 구했던 것이다. 나는 이 경우에서도 황인성 지사의 업무태도를 그대로 따랐다.
공직에서 근무하는 자가 훌륭한 상사를 만난다는 것은 그렇게도 행운이 아닐 수 없다. 직장의 상사는 단순히 소관하는 업무와 관련된 지시를 내리고 업무를 감독하는 위치에 있는 것만이 아니라 부하 직원들의 사회생활에 가자 많은 영향을 끼칠 수 있는 스승일 수도 있기 때문이다. 나는 실로 황인성 지사를 모시게 되면서 상사로서 또 스승으로서 그분의 훌륭한 가르침을 받았다. 그리고 그 가르침을 나의 공직업무의 수행에 십분 활용했고 그래서 나의 공직생활은 그만큼 충실했고 건실할 수 있었던 것이다.
전라북도에는 황인성 지사께서 남긴 업적의 자취가 군데군데 수없이 남아 있다. 그분은 그렇게도 온화하면서도 중요한 정책사업에 대해서는 집착력이 대단하였다. 당시 도정의 가장 중요한 시책으로서 역점을 두었던 전주군산간 산업도로(번영로)의 4차선 확장사업과 공업화를 위한 이리공업단지, 군산임해공단조성 등은 중앙정부를 상대로 소신을 굽히지 않고 모험을 무릅쓰며 추진하여 성공을 이룩해냈다. 또한 그때 전라북도에서는 2,400여 ha에 이르는 사상초유의 대단위 계화도 간척사업이 진행되고 있었다.
그 간척사업은 규모도 지평선이 나타날 정도로 대단했을 뿐만 아니라 농업용수의 觀排水(관배수), 鹽害(염해)의 제거문제, 주민의 이주문제 등 문제점이 너무도 많았다. 그런데도 그 많은 문제점을 하나하나 점검하여 이를 해결해 나가면서 누구도 불가능할 것으로 믿었던 그 허허벌판에 가을에는 황금의 벼가 물결치도록 이끌어가는 그 뚝심과 추진력에는 가히 大人的(대인적)인 風度(풍도)가 넘쳐 있었다.
황인성 지사는 부하의 노고에 대하여 절대로 무관심하지 않았다. 그분은 진실된 치하의 말로 논공행상을 하였다. 그것은 큼직한 표차장과 많은 부상품 보다도 더욱 값진 것이었다. 이런 것들이 그분이 도정을 훌륭하게 이끌 수 있었던 원동력이 아니엇던가 생각해 본다.
나와 그분과의 사이에는 또 다른 이야기 한 토막이 얽혀 있다. 그분이 농림부장관의 직에 계실 때 나는 경상북도지사 직을 맡고 있었다. 때는 6월 하순이라 전국의 모내기는 거의 끝나고 있었다. 아마 그분은 6월 한 달 내내 매일같이 전국의 모내기 실적을 시군별로 점검하고 있었을 것이다. 그런데 유독 경상북도의 성주군만이 10% 내외의 수준에 머물고 있었던 것이다. 그 군은 바로 나의 고향이다. 성주군의 실적이 너무 저조해 몹시 불쾌했지만 나와의 인연 대문에 아마 무척이나 참고 기다려 보고 계셨으리라.
그러나 모내기가 거의 끝날 무렵까지 끝내 실적이 오르지 않자 화가 나서 수화기를 들었던 모양이다. 점잖게 질책을 했지만 몹시 화가 나신 것으로 짐작이 갔다. 수일내로 모내기를 마치라는 것이었다. 나도 성주군은 참외와 수박을 재배하는 곳으로 6월 말이 되어도 다 마칠 수 없다고 사실대로 보고 했다. 그리고 꼭 현지를 한 번 시찰해 주시도록 건의를 했다.
몇일 후 황인성 장관께서는 충북을 거쳐 경북으로 들어오셨다. 나는 상주에서 영접하여 구미를 거쳐 성주에 들어섰다. 그런데 그곳에는 놀라운 광경이 벌어지고 있었다. 국도의 길가에는 모가 심어진 곳은 한곳도 볼 수 없고 수박과 참외밭만이 펼쳐져 있었다.
그리고 길가에는 참외와 수박이 산더미처럼 쌓여 있고 수십대의 트럭이 늘어서서 이를 차에 싣기에 여념이 없었다.
황 장관님은 “옳거니! 과연 그랬구먼”하셨다. 그리고는 “절대로 이분들에게 모내기를 빨리 하도록 독려하지 말라”고 하셨다. 나는 마음이 흐믓하였다.
喜壽(희수)를 맞이하신 황인성 전 총리님, 부디 龜壽之歲(구수지세)와 鶴壽之年(학수지연)을 더 하시어 많은 후배들에게 인화와 대도의 가르침을 더욱 굳건히 다져주소서.
*출처 - 황인성 前 총리 회고록 '나의 짧은 韓國記行'
