최근 천안함 사건 조사 결과에 의혹을 제기하는 서한을 유엔 안보리에 발송한 참여연대를 규탄하는 우파 시민단체들의 기자회견이 줄을 이으면서 파문이 확산되고 있다.

바른사회시민회의, 북한민주화네트워크, 시대정신, 시민과함께하는변호사들(시변), 여성이여는미래, 자유기업원 6개 단체는 16일 오후 서울 중구 프레스센터에서 공동기자회견을 갖고 참여연대가 서한 발송을 취소하고 국민 앞에 사죄할 것을 촉구했다.

이들은 “천안함 사건은 국제 민·군 합동조사단의 조사를 거쳐 명백히 북한의 소행으로 밝혀진 사안인데 이를 설명과 설득이 부족하다고 우기는 것은 북한에 의한 천안함 폭침을 부인하고 싶은 속내가 있다”고 주장했다.

이어 “다원주의의 믿음은 다원주의가 숨쉬는 공동체 자체를 의도적으로 붕괴시키려는 행위에까지 너그러울 순 없다”며 “시민단체가 국가 공동체의 안위를 정면으로 부인하고 국제무대에서의 안보외교 채널에 의도적으로 혼선을 일으키는 무책임한 행위는 용납될 수 없다”고 비판했다.

특히 “국민 대다수가 그들에게 부여하지 않은 권리와 대표성을 가지고 UN안보리를 직접 상대하겠다고 나선 것은 뭐라 변명해도 오만과 독선”이라면서 “이 사건은 적이 유용하게 활용할 수 있도록 왜곡된 반대 여론의 증거를 문서를 전달한 셈이며, 안보외교의 필요성을 정면으로 부정하는 행위”라고 규정했다.

▲사진 왼쪽부터 홍진표 시대정신 이사, 이헌 시민과함께하는변호사들 공동대표, 한기홍 북한민주화네트워크 대표, 이재교 시대정신 이사, 박효종 바른사회시민회의 공동대표, 최강식 바른사회시민회의 사무총장, 김정호 자유기업원 원장, 윤창현 바른사회시민회의 상임집행위원, 최승노 자유기업원 대외협력실장.

이헌 시변 공동대표도 “참여연대는 시민단체의 본래의 기능을 이미 상실했다”면서 “그들은 외교·정치 단체가 아니기 때문에 명백한 국가보안법 위반”이라고 강조했다.

김정호 자유기업원 원장은 “참여연대는 그동안 재벌과 정권 등과 ‘다윗과 골리앗’이라는 의미있는 싸움을 벌여왔다”고 긍정적인 평가를 내리면서도 “이제는 ‘왜 골리앗을 쓰러뜨리는가’, ‘무엇을 위해 싸우고 있나’라는 물음을 스스로에게 던질 시기가 왔다”고 말했다.

김 원장은 이어 “그동안 그들의 수많은 의미있는 행동들 가운데 김정일과 북한을 비판한 일은 본 적이 없다”면서 “이번 소식을 듣고 너무 황당해서 시민단체가 아닌 연구소 자격이지만 참여하게 됐다”고 설명했다.

이 가운데 시대정신 이사 자격으로 참여한 이재교 변호사는 “참여연대를 ‘이적행위’로만 몰아붙이지 말고 논리적이고 이성적으로 대처하자”고 말해 눈길을 끌었다.

‘전교조 명단’을 공개한 조전혁 한나라당 의원의 헌법소원 소송에 고문변호사로도 참여하고 있는 이 변호사는 각종 언론 인터뷰를 통해 참여연대의 서한 발송 행위에 대해선 비판적인 입장을 보였지만 사법처리는 무리라는 소신(?)을 밝혀 우파진영으로부터 비난을 받고 있다.

한편, 이들 단체는 내일 오후 프레스센터에서 긴급세미나를 열고 ‘참여연대의 유엔에 서한발송의 의도와 문제점’(발제-이재교 변호사)과 ‘천안함 사태와 진보주의자의 친북행위분석’(발제-홍진표 시대정신 이사)이라는 두 개의 주제를 가지고 이번 사태를 집중 조명할 예정이다.

독립신문 김봉철 기자 (bck07@hanmail.net)