‘反共(반공)이 대한민국의 자유를 지켰다.’
權熙英(권희영) 한국학중앙연구원 한국학대학원 역사학 교수가 2011년 5월13일자 <문화일보>에 기고한 글의 요지다. 권 교수는 ‘한국 현대사의 움직일 수 없는 진실’이란 글에서 “대한민국이 건국 당시부터 國是(국시)로 내세운 反共(반공)은 대한민국의 정체성을 확실히 하고 미국과의 동맹을 통해 대한민국이 국제사회에서 자유 사회의 일원이 되게 하는 데 결정적인 역할을 했다”고 썼다.

좌편항된 서술로 논란이 되고 있는 ‘고등학교 한국사 교과서’에서 ‘反共’을 중시한 이승만․박정희 대통령과 한 데 묶어 ‘反共 독재’로 표현하며 부정적으로 다루고 있는 것과 달리, 권 교수는 ‘(대한민국이 反共을 국시로 한 것이) 20세기 후반의 대한민국이 국가로서 선택한 가장 훌륭한 결정이었다’, ‘반공은 자유를 말살하는 이념에 대한 위대한 도전이었고 그 도전의 성공으로 대한민국이 존재하게 됐다’고 평가했다. ‘反共’ 덕분에 대한민국을 북한·중국·소련의 침략에서 지켜낼 수 있었고, 민주주의 체제를 지키고 산업화를 성공시킬 수 있었다는 것이다.

그는 6·25 전쟁으로 ‘사회주의와 자유주의의 체제경쟁’의 장이 된 한반도에서 어떤 결과가 나타났는지를 제시하며 한국 현대사의 해석을 둘러싼 이념적 갈등에 대해 ‘시대착오적’이라 일침했다.

“일부 역사학자들은 ‘해방군’은 소련군, ‘점령군’은 미군의 이미지로 한국 현대사를 색칠하려 한다. 그러나 그 결과는 무엇이었는가? 소련이 軍政(군정)을 실시하던 곳에서는 자유와 인권이 죽었고 빈곤이 뒤를 이었다. 미군이 군정을 실시한 곳에서는 자유와 인건이 살아나고 번영이 뒤따랐다. 인민이 강조되는 곳에서 인민은 굶주리고 죽어갔으며 인민의 敵(적)인 수령은 세습 독재를 행했다. 반면 국민이 강조되는 곳에서는 계급간의 갈등은 있을지언정 안정과 평화, 민주주의가 있게 됐다. 사회주의 형제애적 지원을 받은 곳에서는 산업이 파괴되고 인민은 굶주리는데, 제국주의적 착취를 당한다는 곳에서는 산업화가 성공하고 국민은 세계 10대 경제 강국의 삶을 누리게 됐다.”

권희영 교수의 말처럼 ‘자유를 말살하는 이념에 대한 도전’ 즉, 反共의 성공이 대한민국을 존재하게 했다는 것이 바로 ‘한국 현대사의 움직일 수 없는 진실’이다.