박정희 前 대통령과 관련된 허위사실을 유포해 고소당한 주진우 기자가 몸담고 있는 ‘시사IN’이, 한 우파 시민단체에 대한 넘치는 관심 때문에 오버를 하고 말았다.

시사IN은 27일 “어버이연합의 살인적 스케줄”이란 제목으로, 우파단체 ‘대한민국어버이연합’을 다뤘다. 문제는 부정확한 사실을 집어 넣고, 반면 꼭 집어넣어야 할 부분은 빼먹었다는 것.

기사는 먼저 “가스통을 들고 시위에 출동하는 그들의 전적”이란 허위사실을 전하는 것으로 시작됐다. 그동안 어버이연합 주최로 열린 집회에 ‘가스통’이 등장한 사례는 찾을 수 없다. 혹시 ‘고엽제전우회’와 ‘어버이연합’을 같은 단체로 착각한 것인지?

사소한 것이라도 정확한 사실을 전해야 하는 언론이 계속 이런 식으로 착각에 의거해 기사를 쓰다간 정말로 대형사고를 칠 수 있다. 주진우 기자가 송사(訟事)에 휘말린 것도 착각을 사실(FACT)로 인식했기 때문이었을 것으로 본다. 일반 네티즌들도 자신의 착각을 글로 옮겨 기정사실화 시켰다가 처벌받는 경우가 많은데, 기자라면 당연히 더 큰 책임을 져야 할 것이다.

더구나 시사IN은 시중 서점에서 판매되는 것으로 알고 있는데, 그 정도 되는 잡지가 평소에도 이렇게 사실관계 확인 없이 ‘시사주간지’ 아닌 ‘삼류소설책’을 판매해 온 것인지 의문이다.

시사IN은 이처럼 부정확한 사실을 불필요하게 집어넣어 놓고, 정작 꼭 알려야 할 부분은 빼먹었다. 아래 기사를 보자.

“12월11일 일요일 오후, 여유롭게 손주들과 시간을 보낼 휴일에 어버이 50여 명이 서울 용산구 백범 김구 기념관에 나타났다. <중생이 아프면 부처도 아프다> 출판 기념회를 연 전 봉은사 주지 명진 스님을 만나기 위해서였다. 주최 측의 제지로 법회장에 들어가지 못하자 어버이들은 "(명진 스님의) 승적을 없애라"고 고함을 쳤다.”

여기서 어버이연합이 왜 명진의 ‘승적’을 없애라고 주장했는지에 대한 설명은 없다. 불필요한 ‘가스통’은 집어넣고, 꼭 들어가야 할 ‘룸살롱’(아래 관련기사 참조)은 빼먹은 것이다.

기사는 계속해서 “이슈가 되는 현장이면 어디에나 나타나던 그들이 정작 보이지 않았던 것은 지난 수요일. 일본군 위안부 피해자 할머니들의 1000회 수요집회가 있던 날이었다”며 “독도는 우리 땅이라며 주일 대사관 앞에서 가스통에 불을 붙이던 기세는커녕, 모습조차 내비치지 않았다”고 문제삼았다.

이처럼 투철한 反日감정을 역설한 시사IN의 논리대로라면, 어버이연합이 일본대사관 앞에서 ‘빠가야로’를 외친 현장(아래 관련기사 참조)에 시사IN 기자도 있었어야 했다. 그때 현장에 있었으면서도 이렇게 썼다고는 생각할 수 없다.

그렇다면 왜 당시 현장에 없었는지? 그 무렵 일본 국회의원들의 방한은 아주 큰 이슈였으며, 따라서 현장은 취재기자들로 장사진을 이뤘다. 시사IN의 말을 역인용하면, 그들에게도 “휴식” 이 필요했던 것일까?

기사 마무리 부분에선 평소 고깝게 생각했을 ‘조선일보’까지 인용, 우리 해경이 살해된 것에 격분해 중국대사관 앞에서 시위를 벌인 것을 “국격을 떨어뜨린” 행위라고 우회적으로 “꾸짖음”을 가하기도 했다.

시사IN이 하필 이 시점에 뜬금없이 어버이연합을 문제삼는 기사를 선보인 것은, 자칫 오해를 부를 수도 있다. 이 기사가 나오기 하루 전날, 덕수궁 대한문 앞에 설치될 뻔한 김정일 분향소를 막은 단체가 어버이연합이기 때문이다.

김정일 분향소 설치를 무산시킨 어버이연합이 미워서 이런 기사를 썼다고 의심할 수 있다는 것이다. 물론(?) 해당기사는 어버이연합의 최근 일련의 활동을 세세하게 문제삼으면서도, 정작 전날 있었던 일에 대해선 언급하지 않았다.

라이트뉴스 김남균 기자