권순익 기자

여권내 잠룡으로 분류되는 정몽준 새누리당 전 대표가 29일 “대한민국의 새로운 역사를 쓰겠다”며 대선 출마를 공식 선언했다.



정 전 대표는 이날 오전 11시 국회 정론관에서 기자회견을 열고, “오늘 저는 제 18대 대통령 선거에 출마한다는 말씀을 드린다”며 이같이 밝혔다.



정 전 대표는 “대통령이란 자리는 국가의 운명을 좌우하는 중요한 자리이고 너무나 큰 자리라, 제가 적합한 인물인지 많이 고민해 봤다”면서 “저는 누구나 능력을 발휘할 수 있고 일한 만큼 정당한 대우를 받는 나라, 세계 속에 우뚝 서는 대한민국을 꿈꿔왔다”고 강조했다.



이어 “양극화는 심화되고, 청년들은 취업난 속에 절망하고 있다. 국민들은 지역과 세대로 갈라져 있다. 대한민국은 갈림길에 서 있다. 갈라진 국민의 마음을 하나로 모아야 한다”고 했다.



정 전 대표는 정치개혁과 경제 발전에 대해 “중요한 것은 정치개혁이다. 이를 위해 국민 위에 군림하지 않고 국민과 소통하겠다”며 “정치권력과 부패라는 악순환의 고리를 끊겠다”고 했다.



또 “경제가 성장해야 일자리가 늘어나고 복지수요를 감당할 수 있다”며 “대기업은 국민들로부터 혜택을 받은 만큼 그에 걸 맞는 책임을 지도록 하겠다”고 약속했다.



대북 정책에 대해서는 “북한은 우리에 대한 군사적 위협의 수위를 높이고 있다”며 “최다선 의원으로서 저는 북한의 도발시 우리 국회가 초당적으로 대처할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.



교육문제에 대해서는 “교육은 우리나라가 발전해 오는 데 원동력이 되어 왔다. 그러나 최근에는 교육이 분열과 갈등의 원인이 되고 있다”며 “학생에게 희망을 주고 교권을 확립하고, 입시지옥을 완화하는 정책을 추진하겠다”고 했다.



노동정책에 대해서는 “능력과 성과에 기반을 두지 않는 불합리한 차별을 해소해 나가겠다. 동일가치노동에 대한 동일임금 원칙이 구호에 그치지 않고, 실질적으로 작동할 수 있는 기반을 구축해 나갈 것”이라고 약속했다.



정 전 대표는 마지막으로 “하나 되는 대한민국, 당당한 대한민국을 만들어가겠다. 위대한 국민과 함께 새로운 역사, 새로운 기적, 새로운 희망을 만들겠다”고 덧붙였다.



하지만 이런 당찬 포부를 밝히고 출마한 그가 여권 잠룡들 사이에서 비박의 중심에 서서 박근혜 비상대책위원장의 대세론을 꺾기 위해선 몇 가지 벽을 넘어야 한다.



정 전 대표가 풀어야 할 가장 큰 과제는 '재벌 이미지'다. 그는 현대그룹 창업주인 고(故) 정주영 전 명예회장의 여섯번째 아들로 현대중공업 그룹의 최대주주다.



그의 재산은 2조원대로, 모든 것을 다 가진 사람이 대통령까지 하려고 한다는 비판에서 자유로울 수 없다.



턱 없이 낮은 지지율이 두 번째 극복 대상이다. 그의 현재 지지율은 1~3%대로 미미한 수준이다. 그는 2002년 대선 당시 노무현 후보와의 단일화 경선에서 패배한 직후 잠룡으로 거론됐지만 지지율은 추락했다. 2009년 한나라당(현 새누리당) 대표를 지내면서 지지율이 10%를 넘기기도 했지만, 대표에서 물러난 이후 좀처럼 지지율 상승의 해법을 찾지 못하고 있다.



마지막은 취약한 지지기반이다. 무소속 국회의원으로 시작해 2007년 대선을 앞두고 한나라당에 입당한 그의 당내 지지기반이 취약하다. 이번 총선에서 측근으로 분류되는 전여옥·이사철·정양석·정미경 의원 등이 낙선하면서 당내 세력 기반이 더욱 위축됐다는 평가다.



하지만 정 전 대표가 '비박 연대'를 바탕으로 박 위원장에게 도전할 수 있는 기반을 만들고,김문수 지사와 이재오 의원 등과 단일화에 성공해 10% 대의 지지율을 만들고 박 위원장과의 일대일 구도를 성사시키면 해볼 만 하다는 점에 기대를 걸고 있다.



뉴스파인더 권순익 기자 ciaag@newsfinder.co.kr