앵커:일본을 방문한 제임스 매티스 미국 국방부 장관은 북한의 완전한 비핵화를 위해 미일과 한미일이 연대해 나가겠다고 말했습니다. 일본인 납치 문제와 관련해선 앞으로 북한과의 협상에서 거론하겠다고 말했습니다. 서울에서 노재완 기자 보도합니다.

동북아시아를 순방 중인 제임스 매티스 미국 국방부 장관이 29일 일본에 도착해 미일 국방장관회담을 가졌습니다. 양국은 이날 도쿄 방위청에서 열린 미일 국방장관회담에서 한반도 안보상황과 관련한 공조방안을 논의했습니다.

매티스 장관은 회담 뒤 가진 공동기자회견에서 한미 연합군사훈련 중단이 비핵화 협상을 뒷받침하기 위한 것이라는 점을 거듭 밝혔습니다. 또한 미국의 목표는 북한 핵·미사일의 완전하고 검증가능하며 되돌릴 수 없는 폐기라는 점도 강조했습니다.

매티스 장관은 이와 함께 미군은 동맹국과 긴밀히 연대해 유엔 안전보장이사회의 제재결의를 계속 지지할 것이라며 대화 국면에서도 대북 압력을 유지하겠다는 뜻을 밝혔습니다.

매티스 미 국방장관: 우리는 외교관들이 의심할 여지 없이 강력한 입장에서 협상을 계속할 수 있도록 강력한 공동 방위 태세를 유지하고 있습니다.(We maintain a strong collaborative defensive stance to ensure diplomats continue to negotiate from a position of unquestioned strength.)

양국 장관은 이날 회담에서 북한의 모든 대량살상무기와 탄도미사일의 완전하고 검증가능하고 불가역적인 폐기를 실현하기 위해 노력한다는 입장도 재확인했습니다. 또한 미일, 한미일 공동훈련이 인도태평양 지역 안정을 위해 중요한 만큼 계속해야 한다는 원칙에도 합의했습니다.

일본 오노데라 이쓰노리 방위상은 이날 회담장에 납북 일본인들을 기리는 뜻이 담긴 핀을 옷깃에 꽂고 나왔습니다. 이를 본 매티스 장관은 일본인 납북 문제의 중요성을 인식하고 있다며 북한과의 협상에서 거론하겠다고 말했습니다.

매티스 장관은 오노데라 방위상과 회담한 뒤 아베 신조 총리를 예방했습니다. 아베 총리는 이 자리에서 미일동맹은 일본의 평화와 안전뿐만 아니라 인도태평양 지역의 평화와 안정의 기둥이자 핵심적인 기초라고 말했습니다. 이에 매티스 장관은 북한 비핵화 문제에 있어서 미국은 분명히 일본과 함께할 것이라고 화답했습니다.