한국 사람들의 성격을 잘 드러내는 속담이 있다. 
 '죽어봐야 죽는 줄 안다. '
 이 말 속엔 한국인의 무모한 자기 확신이 들어 있다. 다른 사람이 죽지 자신은 절대로 죽지 않는다고 생각하고 죽음이나 위기에 대비하지 않고 있다가 變故가 닥치면 임기응변으로 잘 헤쳐 나간다.

  전쟁에서 살아남은 한국 사람들의 심리에 대하여 미국의 저명한 동양학자 루시안 파이는 「아시아의 권력과 정치」에서 이렇게 쓴 적이 있다.
  
   <전쟁에서 살아남은 사람들은 처음에는 죽은 친척과 친지들 때문에 죄책감을 느낀다. 이런 죄의식을 극복하기 위하여 그들은 자신들이 특별한 존재이기 때문에 살아남을 수 있었다고 생각하려 한다. 이런 생각은 위험에 처해서도 「나만은 무사할 것」이라는 자신감으로 변하고 어떤 모험도 감수하려는 공격적 태도를 갖게 한다. 한국의 공무원들과 민간인들 모두는 항상 자신들은 예외적으로 운이 좋을 것이라고 생각하면서 위대한 과업을 수행하도록 운명지워진 인간이라는 확신을 갖고 있다. 전쟁 체험은 그들에게 어려운 과업은 어떻게 조직적으로 대처하면 극복할 수 있는가 하는 방법을 가르쳐 주었다. 한국 사회 전체가 의무, 희생, 책임감에 기초한 군사문화의 효율성에 길들여진 가운데 한국인들은 살아남은 인간답게 무엇이든지 과감하게 생각하고 거창한 일을 해낼 수 있는 능력의 소유자라는 생각을 하도록 鼓舞(고무)되어왔다.>

 위기를 극복하는 재주도 좋지만 그런 위기를 맞지 않는 슬기로움이 더 귀하다. 더구나 국가나 개인의 운명을 걸고 도박할 수 있을 정도로 없는 나라나 국민이 아니다.