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일본의 유력 저널리스트인 사쿠라이 요시코(櫻井よしこ, 일본 국가기본문제연구소 소장) 여사의 사회로 진행된 이날 행사에는 메구미의 모친 요코다 사키에(橫田早紀江)씨와 보수 성향 대북전문가인 니시오카 쓰토무(西岡 力) 동경기독교 대학교수 등이 참석했다.
이날 강연에서 참석자들은 일본인 납치자 문제와 함께 6.25 전쟁 당시 한국에서 납치된 10만 명, 휴전 후 납치된 500여명, 그리고 북한 강제수용소에 대해서도 관심을 가져야 한다고 촉구했다. 이와 함께 강제수용소 출신 탈북자 강철환 씨의 사연에 대해서도 언급했다.
북한 정권을 악(惡)으로 규정하고 조속한 해체를 주장해 온 니시오카 쓰토무 교수는 “한반도가 대한민국에 의해 자유통일이 되면 일본인 납치 피해자들은 자동적으로 일본으로 귀환 할 수 있게 된다”면서 “일본은 한국 주도의 자유통일을 지지한다”고 밝혔다.
그는 또 김정일 정권이 지난 10년 간 탈북 주민을 도운 조선족 등 중국인들을 수백 명 납치했다는 한국 언론 보도를 인용, 중국 정부가 자국민이 납치된 것을 확인하고서도 북한에 공식적으로 이 문제를 제기하지 않고 있음을 비판하기도 했다.
앞서 아키히토(明仁) 일본 천황은 최근 즉위 20주년 기자회견에서 일본인 납치 사건과 관련, “당시는 일본 사회가 납치를 사실로 인식하지 못했다”면서 “이것 때문에 납치가 계속되면서 많은 피해자가 생긴 것은 아무리 생각해도 유감스럽다”고 말해 정권 교체 이후 대북접근을 시도하려는 하토야마 정권에 쐐기를 박고, 납치 피해자 가족들에게 힘을 실어주었다.
현재까지 공식적으로 확인된 북한에 의한 일본인 납치 피해자는 17명이다. 그러나 실제로는 이 보다 훨씬 더 많은 인원이 북한 정권에 의해 납북된 것으로 알려져 있다. 북한은 또 6·25남침 이후 이른바 ‘소개(疏開)작전’을 통해 남한에서만 9만 6,013명의 인원을 납북했다.
김필재 기자 (spooner1@hanmail.net)
